Diário da Senhorita Médica na Guerra — Capítulo 31: O Primeiro Bastião Cai

Defesa de Marshdale, Dia 3: Mais uma vez, o inimigo começou o dia com um bombardeio mágico prolongado antes de avançar. Parecia que não tinham intenção de usar táticas surpresa, optando por uma abordagem constante e metódica.

— Ah, a muralha externa de Marshdale… — A jovem médica ficou atônita, contemplando a fortaleza desmoronada ao longe. O bombardeio desde cedo da manhã havia quase arrasado as fortificações externas.

Nessa condição, as muralhas já não serviam de proteção contra disparos. O que significa…

— É apenas o terceiro dia, e um bastião já caiu. — Isso marca nossa primeira derrota.

— É aceitável que um bastião caia quando a guerra mal começou?

— Não é o ideal, mas vamos agradecer por ninguém do nosso lado ter se machucado. — Felizmente, não há tropas defendendo o bastião que as forças sábatianas bombardeiam desesperadamente. Naquele dia, logo após o fogo de artilharia inimigo começar, o Major Renvel já havia notificado nossos aliados para abandonarem o bastião mais externo.

Em outras palavras, soldados inimigos continuaram bombardeando o bastião vazio, sem defensores, por mais de meio dia. Com o inimigo desperdiçando recursos e nossas forças ilesas, essa decisão tática foi claramente uma vitória do Major Renvel… mas ainda assim.

— Chefinha, você não está com medo? E se o inimigo investir contra nós no momento em que retirarmos as tropas?

— Acho que não vão. O inimigo não precisa correr esse risco. Podem ocupar meticulosamente a fortaleza com ataques mágicos, sem baixas.

— Acho que faz mais sentido mesmo… É a aposta mais segura, afinal. — Do ponto de vista inimigo, o que precisam fazer permanece o mesmo, haja ou não forças defensivas.

Continuarão limpando a área metodicamente com artilharia para minimizar suas próprias perdas. Além disso, provavelmente não veem necessidade de conservar os materiais que transportaram.

— Pedras mágicas para bombardeio só têm valor durante a guerra.

— Exatamente, então não adianta economizá-las se a guerra vai acabar. — Esta não é a batalha decisiva da guerra. Na realidade, o resultado já estava selado quando a Frente Ocidental foi rompida.

Talvez o Major Renvel tenha um plano desesperado na manga, mas, realisticamente, esta batalha para defender Marshdale é pouco mais que nosso último stand desesperado. As forças sábatianas provavelmente enxergam da mesma forma. Preferem usar tudo o que têm à disposição para levar a situação a uma conclusão segura do que sofrer danos desnecessários durante nossa luta desesperada.

— …Então vai mesmo cair. — O valor político de capturar Marshdale é substancial. Marshdale de fato serve como o "suporte espiritual" de Austin.

Se as forças sábatianas tomarem Marshdale, uma fortaleza há muito considerada "impenetrável", quebrará o espírito dos cidadãos de Austin. Cidadãos de espírito quebrado são mais fáceis de governar para invasores.

— Se tivermos a infelicidade de ser capturadas, imagino que será horrível.

— Dizem que as forças sábatianas são impiedosas, mesmo com mulheres. — Os invasores precisam usar força militar para nos subjugar. A queda de Marshdale é uma oportunidade ideal para alcançar isso.

Portanto, provavelmente não pouparão esforços em gastar recursos para garantir que Marshdale seja conquistada.

***

O terceiro dia terminou com o inimigo garantindo o bastião externo. Para ambos os lados, foi o resultado esperado: Austin evitou o bombardeio sem baixas, e os sábatianos capturaram o bastião sem perdas. Agora restam apenas dois bastiões em Marshdale.

Se não levarmos em conta a investida descuidada do primeiro dia, um bastião seria capturado a cada dois dias nesse ritmo.

— Nesse ritmo, Marshdale cairá dentro de uma semana.

— Sim, muito provavelmente. — Até que ponto o Major Renvel compreende a situação atual? Se estamos lutando arduamente para ganhar tempo para a evacuação dos civis, estamos sendo sacrificados aqui?

Ou ele persiste porque ainda acredita que temos alguma chance de vencer?

— É causa perdida, não é? Não devíamos simplesmente nos render?

— O governo provavelmente está considerando uma rendição incondicional.

— Quero que se apressem e se ajoelhem diante dos diplomatas inimigos. Seria um desperdício perder nossas vidas até a rendição, não seria? As pessoas estão morrendo em vão.

— Não, não estão sendo desperdiçadas. — A jovem médica, Cale, começou a falar de um jeito que lembrava o antigo Supervisor de Setor. Olhando para trás agora, render-se como o Supervisor de Setor havia sugerido pode ter sido uma opção melhor.

Mesmo que não tivéssemos nos rendido, se tivéssemos conseguido negociar a paz, Noel não teria sido queimada.

— Estamos arriscando nossas vidas para proteger as pessoas atrás de nós. Enquanto houver vidas salvas por meio de nosso sacrifício, esta luta tem significado.

— …Espero que sim. — Agora estamos lutando para impedir que mais vilas acabem como Noel. Até o dia em que o governo finalmente decidir implorar misericórdia à Federação Sabbath, protegeremos o máximo de civis possível.

Esse é o dever de um soldado.

— Se chegar a esse ponto, por favor me deixe para trás e fuja, Cale.

— Não posso fazer isso. Você é mais jovem que eu.

— Este é o papel de um soldado. Sem dúvida, se vierem ordens de evacuação, auxiliares civis como Cale receberão prioridade. Por favor, não hesite e perca a vida em vão quando chegar a hora.

Com minha cidade natal, Noel, destruída e minha família perdida, tudo o que me resta é o título de soldado e os camaradas que conheci no Pelotão Garback. Mesmo que a guerra acabe, não tenho para onde voltar.

— Mesmo que eu morra, dificilmente haverá alguém que ficará triste.

— Ei, ei…

— Sou órfã, e o orfanato onde cresci foi queimado. Pelo menos estou em posição mais leve que a sua. — Rodri talvez lamente se eu morrer, mas sei que seguirá em frente eventualmente.

Essa foi a última lição que aprendemos com o falecido Veterano Gray.

— …Nunca mais diga uma coisa dessas, Chefinha. Deixa um gosto ruim na boca.

— Desculpe… — Talvez tenha sido indelicado dizer "ninguém ficará triste se eu morrer" diante de um curandeiro. Cale ficou claramente furioso quando ouviu o que eu disse de forma leviana.

Claro que ficou. Eu provavelmente sentiria o mesmo se um paciente que tentava salvar dissesse algo parecido.

— Foi um deslize. Desculpe, não direi mais uma coisa dessas.

— Escute, Chefinha. Isto é apenas uma opinião — não minha, mas uma opinião geral.

— Sim?

— Se uma garota de quinze anos que diz "ninguém ficará triste se eu morrer" morrer em batalha, a maioria dos adultos ficará de coração partido.

— …

— Lembre-se disso muito bem. — Aquelas palavras me fizeram perceber que, inconscientemente, vinha tratando minha própria vida com leviandade. Cair em Marshdale pode não ser sem sentido, mas isso não significa que posso tratar minha vida como algo trivial.

— Desculpe, Cale. — Minha vida foi possível graças aos sacrifícios de outros. Fui mantida viva por Salsa, o Veterano Gray, Rodri e muitos outros.

— Estava tratando minha vida com leviandade, me desculpe.

— Tudo bem. — Tenho que viver. Mesmo sem família, não posso simplesmente morrer.

Preciso retribuir às pessoas que me ajudaram até agora. Essa é a única forma de expiar meus camaradas caídos.

***

Já se passaram dois dias desde a queda do primeiro bastião. A captura da segunda camada das fortificações de Marshdale começou com um bombardeio mágico do inimigo.

— O fato de haver um dia entre os ataques sugere que os suprimentos inimigos ainda não haviam chegado.

— Então esperaram a chegada das pedras mágicas antes de retomar o ataque? — O lado sábatiano parece planejar capturar Marshdale com o mínimo de danos possível. Não há como a infantaria contra-atacar ataques mágicos de longo alcance.

Tudo o que podíamos fazer era nos esconder nas sombras, tremendo e rezando a Deus para que nenhum fogo de artilharia viesse em nossa direção.

— … — Apesar de antigas, as muralhas de Marshdale já foram consideradas impenetráveis. O inimigo não nos subestima e ataca de forma constante.

— O governo já anunciou a rendição?

— Já faz quase duas semanas desde o colapso da Frente Ocidental. Com o estado atual das coisas, não seria surpresa se uma declaração fosse feita em breve. Espero que seja decretada antes que este lugar caia.

— Talvez o governo esteja tentando ser mais agressivo e negociar um acordo de paz em vez de uma rendição incondicional. — A rendição incondicional faria de Austin uma colônia, com seu povo reduzido a escravos sob domínio sábatiano. O governo provavelmente tentava garantir uma trégua que lhes permitisse reter parte de seu território e soberania.

Esse atraso provavelmente era o que impedia o fim da guerra.

— As regiões do sul mal foram tocadas, certo? Não podem nos enviar reforços?

— Se o fizessem, as cidades do sul também seriam queimadas, e Austin estaria acabada. Uma trégua provavelmente significará ceder a maior parte do território, com apenas as áreas do sul intactas. — A única parte de Austin que escapou dos combates foi a Frente Sul, que não participou da Ofensiva Sylph Nova.

Na época, não entendíamos por que o inimigo não havia atacado a Frente Sul. Imaginei que talvez estivessem apenas receosos de espalhar suas forças demais ou que o Sul carecesse de recursos, então o ignoraram. Nunca pensei que o comandante inimigo recusaria a ordem de atacar.

— O fato de termos conseguido manter as cidades do sul é nossa única esperança no momento. Se o governo busca a paz, pode ser a terra que nos permitirão manter.

— Paz, hein… — Embora as cidades do sul careçam de recursos, ainda têm força militar e seus cidadãos estão seguros. Isso significa que, se um tratado de paz for alcançado, também é território que Austin pode ser autorizada a manter.

Por isso a liderança não quer mobilizar forças militares do Sul.

— Bem, se pudéssemos fazer as pazes, seria o melhor. Infelizmente, não acho que seria aceito com a diferença atual de força militar.

— Talvez o Major Renvel esteja planejando lutar aqui para trazer