Todos vocês renasceram. Se você não tem uma esposa adorável, não é demais lhe dar uma tigela — Capítulo 12: Abrindo uma casa de macarrão

A febre de Li Linghan há muito já havia passado. Depois do café da manhã com Xiao Can, começou a ponderar o futuro deles.

Sentia que já renascera tantas vezes; se pudesse ficar com Xiao Can desta vez, não escolheria recomeçar quando o Festival do Meio-Outono chegasse em seis meses. Viver uma vida simples e quieta juntos já era felicidade suficiente — não é por isso que todo mundo trabalha a vida inteira? Um cônjuge, um filho e um lar aquecido.

Então decidiu abrir o jogo com Xiao Can, contando a história do renascimento do começo ao fim.

Xiao Can escutou atônita, os olhos arregalados de incredulidade.

— Essa é uma história fascinante que você inventou. Quase parece que somos amantes que compartilharam uma vida inteira de romance…

— Não estou inventando histórias. Tudo o que disse é verdade. Meu amor por você é sincero; não preciso tecer essas mentiras impossíveis. — Li Linghan a olhou, a expressão grave e séria.

— Desde que nos separamos até agora, tudo pelo que você passou está claro na minha memória. Há dois caminhos diante de nós. Primeiro, poderíamos considerar voltar e usar a lei para lutar pelos seus direitos; seus bens pré-nupciais nunca foram protegidos como deveriam.

Li Linghan pausou, sentindo que Xiao Can não tinha desejo de voltar e se enredar de novo com o ex-marido.

— Em segundo lugar, poderíamos voltar à cidade e começar um novo negócio. Usando o dinheiro que você ainda tem e as habilidades que eu possuo, podemos construir um futuro juntos. O que acha?

Li Linghan detalhou o plano. A natureza meticulosa dele — desde a escolha de fugir até como navegara a sobrevivência — falava volumes sobre sua determinação.

Xiao Can sentiu que, como o escolhera, o seguiria incondicionalmente, não importasse a decisão.

— O que você decidir, eu te apoio com tudo o que tenho, desde que você prometa nunca me deixar para trás… — respondeu Xiao Can em voz baixa, as palavras cheias de dependência e confiança.

— Então partimos logo depois de comer. Esta casa nunca foi nossa para começar. Você pode pegar um pouco de dinheiro emprestado pra mim, e deixamos na mesa como aluguel e compensação, junto com um bilhete.

Depois de fazer as malas, Li Linghan fez o máximo para devolver o quarto ao estado em que o encontraram, depois tomou a mão de Xiao Can e partiu.

Ao chegar à cidade, Xiao Can primeiro o levou às compras de roupas novas, depois a um salão para arrumar o cabelo.

Em seguida, compartilharam um hotpot fumegante e reservaram um lugar para a noite. Ficaram ocupados o dia inteiro.

Quando a noite caiu, depois do abraço íntimo, Li Linghan começou a planejar o dia seguinte.

O tempo era curto; restavam apenas seis meses. Pela memória, a pandemia mal acabara, e toda indústria deveria estar começando a se recuperar.

Mas a realidade era cruel — ganhar dinheiro não era fácil. Especialmente para um negócio novo, o capital inicial era vital.

Li Linghan remoeu o cérebro. O fim dos lockdowns significava que as pessoas voltavam a viajar, mas ele não era agente de turismo e detestava socializar à toa. Ser guia exigia o dom da lábia para empurrar produtos — simplesmente não era pra ele.

Investimento financeiro? Além de curto de capital, as poucas dezenas de milhares que Xiao Can fornecia eram uma gota no oceano, incapazes de gerar retornos reais.

Bolsa de valores? Não acompanhava há eras e não fazia ideia de quais ações tinham potencial real de crescimento.

Live de vendas? Não era influenciador famoso, e numa indústria tão competitiva construir audiência do zero era irrealista. Quando de fato ganhasse seguidores, provavelmente já teria morrido de fome.

Depois de pesar as opções, um pequeno negócio parecia o melhor. Com as economias de Xiao Can, poderia alugar uma loja e vender macarrão ou comida rápida. Não o enriqueceria, mas se o negócio fosse bem, ao menos cobriria as despesas. Embora não bastasse para comprar casa ou carro tão cedo.

Não perdeu tempo. Li Linghan vasculhou um local sob um prédio de escritórios repleto de restaurantes e assumiu uma loja, decidindo vender só banmian.

Havia muita gente perto do prédio de escritórios. Se fossem só ele e Xiao Can, qualquer coisa mais complicada seria impossível de gerir.

Banmian era simples. Sem braises complicados, e o macarrão era prensado à máquina. Quando o cliente chegava, bastava jogar o macarrão na panela; o quando pronto, retirar, adicionar o caldo e servir.

Mais importante: podia ser vendido barato. Nestes dias, uma tigela de macarrão de arroz ou sopa costumava passar de uma dúzia de yuan, e com salários locais só entre três e cinco mil, uma tigela por seis ou sete yuan ainda dava lucro, enquanto outros pratos tinham custos bem mais altos.

A loja até tinha um quarto nos fundos, perfeito para eles e economizando uma fortuna em aluguel.

Fez a lição de casa sobre pesquisa de mercado, reformas e fornecedores de ingredientes, sentindo-se confiante de que daria certo.

A maior dor de cabeça era a licença de higiene alimentar, pois os requisitos variavam por distrito.

Já havia enviado a solicitação, recebido o certificado de saúde e protocolado toda a documentação necessária de comércio alimentar. Tudo emperrado no último obstáculo: o Bureau de Supervisão do Mercado mandando um oficial inspecionar o local.

Tudo fora vento em popa até a inspeção final. O funcionário terminou a auditoria, deu o ok e estava prestes a ir embora no fim do expediente. Fez uma ligação rápida para um amigo buscá-lo.

Um Mercedes parou à distância. Quando o vidro baixou, uma cabeça careca familiar, refletindo o sol, entrou em vista.

Não era outro senão o ex-marido de Xiao Can, O Careca. Era amigo do oficial — que azar. Li Linghan não teve tempo de se enfiar de volta para dentro.

— Ei, camarada! Já saiu do ponto? Anda! Decide onde vamos comer hoje! — O Careca gritou pela janela. No momento em que ergueu o olhar, viu Li Linghan.

— Ha! Não é aquele moleque? Teve a coragem de me puxar uma faca naquela época — me tomou um tempinho te achar, hein… — disse O Careca com um sorriso frio e sem alegria, o tom pingando malícia.

Li Linghan não respondeu, os olhos fixos em O Careca como brasas.

O coração era um inferno. Se O Careca ousasse sair do carro, ele dispararia para a cozinha, pegaria um cutelo e mostraria exatamente quem tinha medo de quem. O sangue fervia de desafio.

— Vocês se conhecem? — perguntou o oficial curiosamente, abrindo a porta do carro. — Ele está pedindo licença; a loja está prestes a abrir. O que tiverem pra discutir, deixem pra outro dia. Vamos tomar uma — eu esperava isso a semana toda!

O Careca ponderou um momento, depois berrou pela janela:

— Eu vou aparecer bastante pra “cuidar” de você, heh heh… — Subiu o vidro, e partiram em alta velocidade, deixando uma nuvem de poeira.

O Careca calculou na mente: se tinha nervo de abrir uma loja ali, claramente tinha onde se esconder. Te deixo escapar hoje; vai sobrar chance de ajustar contas depois. Sem pressa.