Todos vocês renasceram. Se você não tem uma esposa adorável, não é demais lhe dar uma tigela — Capítulo 20: Atraindo contradições

Na segunda noite, Li Linghan empacotou o essencial e pegou um pouco de gasolina. Sob o cobertor da noite, despejou tudo na frente da própria loja.

Ateou fogo no próprio negócio e começou a gritar:

— Fogo! Fogo! — Ouvindo os gritos, os lojistas vizinhos saíram correndo. Vendo o lugar de um vizinho queimando, todo mundo pulou pra ajudar, e o fogo foi apagado num instante.

Li Linghan fez uma performance lastimável, derramando o coração para a multidão:

— Aqueles filhos da puta — porque eu me recusei a pagar a taxa de proteção deles, ameaçaram torchar minha loja. Precisamos ficar unidos. Se queimarem meu lugar hoje, o de vocês pode ser o próximo amanhã.

Li Linghan deslocou com sucesso a hostilidade anterior dos vizinhos para cima dos capangas. Agora que todos estavam cientes da situação, ninguém se importava mais se o negócio dele ia bem ou se ele estava “roubando” os clientes deles.

Ao mesmo tempo, percebeu que Xiao Can poderia se tornar uma baixa deste conflito em gestação, então decidiu mandá-la embora por um tempo para mantê-la fora de perigo.

Na tarde seguinte, deliberadamente entregou as marmitas com mais de meia hora de atraso. Os trabalhadores no Canteiro de Obras estavam, como esperado, cheios de reclamações.

Naturalmente, os trabalhadores levaram as queixas ao supervisor imediato, e a palavra chegou a Xiao Yang exatamente como Li Linghan pretendia.

Quando Xiao Yang localizou Li Linghan, estava naturalmente inflamado.

— Olha, não é que eu queira te amolar, mas você está tão atrasado com a comida. Se não quer o contrato, é só dizer. O canteiro está em tumulto — como esperam que eu administre isso?

Li Linghan permaneceu composto e imperturbável.

— É o seguinte — tenho muita coisa no prato. Com a escala deste canteiro, sou só um homem; atrasos são inevitáveis. Aqui uma ideia: manda uns caras seus buscarem na hora da refeição. Vocês têm mão de obra de sobra, então economiza tempo pra todo mundo.

— Além disso, talvez o senhor não saiba, mas teve um pouco de confusão do meu lado. Tem chance de vocês terem que passar fome por uns dias em breve. Estou só avisando pra o senhor poder dizer aos trabalhadores pra aguentarem firme.

Xiao Yang explodiu com aquilo.

— Você sabe o que está dizendo? Meus caras fazem trabalho pesado! Passar fome por dias? Se fizerem greve, o que acha que eu vou fazer?

— Escuta, não é que eu não queira entregar; é que as pessoas não me deixam. Tem esses capangas locais nos cobrando “taxas de proteção” todo dia — milhares por semana. O senhor sabe o quão barato estou cobrando desta entrega — não tem margem de lucro pra cobrir esse tipo de extorsão.

— Eu não paguei ontem, então eles queimaram minha loja até o chão. Tive de virar a noite só pra tirar essas refeições hoje, ou o senhor sequer teria almoço pra servir. Não pode me culpar por isso.

Li Linghan disse aquilo de propósito. Afinal, Xiao Yang era sobrinho do Chefe Qiu — é preciso considerar o mestre antes de bater no cão. Se pudesse usar aquela conexão para intimidar os capangas, tanto melhor.

Uma vez que Xiao Yang ouviu aquilo, hesitou. O grupo que cobrava taxa de proteção estava sob o guarda-chuva do Tio Qiu. Se interferisse, estaria cortando os lucros do tio; se não, perderia os próprios. Estava preso.

Vendo a hesitação, Li Linghan soube que o garoto não aguentava. O tio era tão bem-sucedido, e ainda assim esse garoto não sabia como alavancar aquilo de jeito nenhum — merecia ser jogado por um mero entregador de comida.

Mas o dilema era real. Xiao Yang não podia colocar em risco o negócio do tio pelo próprio bolso. Cozinheiros eram uma dúzia por centavo, e comida medíocre era melhor do que nenhuma comida. Começou a pesar as opções de substituto.

Li Linghan, claro, não deixaria ser tão fácil. Tinha de continuar entregando no Canteiro de Obras; mais cedo ou mais tarde, esbarraria no próprio Chefe Qiu, então não se preocupava com o curto prazo.

Naquela noite, Li Linghan puxou O Gordinho de lado e disse que, se os capangas voltassem pela taxa de proteção, ele deveria enrolá-los. Estava pronto para enfrentá-los e ver o quão duros realmente eram.

Com certeza, alguns dias depois, os capangas liderados por O Grandão apareceram de novo para cobrar a assim chamada “taxa de saneamento”. O Gordinho fez sinal ao garçom para buscar Li Linghan depressa e ver como lidar.

Li Linghan chegou à loja de O Gordinho, pegou o lugar de costume no centro da sala e se sentou. Fez sinal ao garçom para lhe derramar um copo d’água, que bebericou com facilidade despreocupada.

O Grandão notou a postura imediatamente e percebeu que ele viera preparado. Não disse uma palavra, mas o capanga chamado Cabelo Amarelo ao lado falou.

— Garoto, sua loja está prestes a afundar, e ainda assim você se senta aqui todo relaxado. Tem ideia de quanto peso você realmente puxa?

— Pra que gastar saliva com um ninguém? Vamos só arrebentar ele!

Outro capanga avançou, mas O Grandão o segurou. Sabia que qualquer um ousando se erguer contra eles daquele jeito tinha de ter um motivo.

— Não se mexe. Deixa eu falar com ele! Segue minha liderança.

Os outros capangas obedientemente baixaram.

— Qual é o esquema? Sua própria loja está falindo, e ainda assim você se mete no negócio dos outros. Não acha que está ultrapassando?

— Ultrapassando? Melhor cuidar do tom comigo. Até o Chefe Qiu fala comigo com respeito. Vocês não fazem ideia de com quem estão lidando, fazem?

— Oh, olha ele blefando! Quem ele pensa que é? Um ninguém como ele sequer chega perto de alguém como o Chefe Qiu.

— Irmão Mais Velho, vamos só bater nele. É só conversa. Se realmente conhecesse o Chefe Qiu, nosso Senhor Tang teria mencionado. Ele só está tentando nos assustar.

— Chefe Qiu é um peixão que a gente sequer vê na vida real! Você é só um vendedor de macarrão — vai mijar e olhar o próprio reflexo antes de começar a se gabar!

Os capangas claramente não acreditavam que alguém como Li Linghan pudesse conhecer uma figura tão proeminente quanto o Chefe Qiu.

— Vocês peixes de fundo não saberiam. Vocês sequer valem a respiração. Me digam, onde está o Senhor Tang de vocês? Digam pra ele vir me ver. Posso falar bem de vocês todos. Caso contrário, vou garantir que vocês todos desapareçam, e nem vão saber o que os atingiu.

A voz de Li Linghan ficou mais alta e confiante, abalando O Grandão com sucesso. Já que ousava exigir audiência com o Senhor Tang deles, talvez as coisas realmente tivessem mudado. Mas não podiam deixar qualquer um encontrar o chefe; se fosse falso, seriam eles os encrencados.

Li Linghan lembrou uma linha clássica de O Príncipe Vira Sapo, o primeiro drama juvenil que vira com o primeiro amor: “Ao enfrentar um inimigo, independente de ter confiança ou não, você não deve mostrar medo. Ao contrário, deve imaginar que é o soberano de tudo sob o céu. Quando olharem para você, deve enfrentá-los com ainda mais intensidade, deixando-os sem fala.”

Ele muitas vezes exigia o mesmo de si. Mantinha um ar de autoridade absoluta em qualquer situação, e a tática nunca falhara.

Li Linghan pousou o chá na mesa e calmamente tirou o celular para abrir o álbum de fotos.

— Venham cá, olhem. Já que todos trabalham sob o Chefe Qiu, devem saber que ele tem o contrato exclusivo do canteiro de obras ao norte, certo? Eu assumi o refeitório do canteiro. Sabem, um trabalho deste tamanho… ele costumava dar pro próprio sobrinho. Vocês devem saber disso, certo?