Todos vocês renasceram. Se você não tem uma esposa adorável, não é demais lhe dar uma tigela — Capítulo 22: Negociação de vida ou morte

— Você não passa de um entregador patético, e ainda assim está se fazendo. É hilário. Eu já fiz uma investigação profunda do seu histórico — o fato de ousar desperdiçar meu tempo é um testemunho da sua própria arrogância.

O Senhor Tang deu a Li Linghan um olhar de puro desprezo. Acenou a mão aos subordinados e ordenou friamente:

— Não matem ele, mas lidem por conta própria. Só garantam que desapareça desta cidade.

Enquanto se levantava para rumar ao cômodo privativo, de repente virou-se de volta.

— Se ele der demais trabalho, cuidem da mulher dele ao mesmo tempo. Vocês se viram.

Li Linghan foi atingido por um pânico frio. O problema original sequer estava resolvido, e agora envolvia Xiao Can. Não havia dúvida de quem era “aquela mulher”; era a única com quem ele tinha qualquer conexão.

Sabia que correr já não era opção. Era hora de arriscar tudo.

— Para aí! — Apesar de exposto, Li Linghan forçou-se a permanecer composto, fingindo um senso de ousadia. — Eu também sou um homem de status, sabia? Pode mostrar ao menos um pouco de respeito? Acha mesmo que eu viria aqui sozinho se não tivesse um plano? Se quisesse fugir, poderia ter sumido dias atrás. Acha honestamente que eu simplesmente me entregaria numa bandeja de prata?

— Hmph! — O Senhor Tang bufou, sequer se dando ao trabalho de se virar. Seguiu embora, pingando desdém.

— Se qualquer coisa acontecer comigo hoje, um e-mail será enviado automaticamente à Comissão Disciplinar amanhã. Você sequer precisará me implorar então — o próprio Chefe Qiu será quem virá cobrar de você.

Vendo que o homem não estava abalado, Li Linghan apostou num blefe desesperado, esperando forçar uma retirada.

— O que você disse? Do que está falando? — O Senhor Tang finalmente parou no caminho.

Li Linghan sentiu uma onda de triunfo; as palavras tinham acertado o alvo.

— Acha que o Chefe Qiu me deixou fornecer refeições só porque gostou da comida? Acha que ele divide contratos de canteiro com pessoas sem motivo? Acha que apertou minha mão só pra agradecer?

As sobrancelhas do Senhor Tang franziram, os olhos piscando de inquietação. Um mero cozinheiro conseguindo boas relações com o chefe deles, o Chefe Qiu, e ainda garantindo um contrato no Canteiro de Obras — era suspeito, e ninguém sabia a extensão do arranjo.

— Por que não disse isso antes? Anda, sente, vamos conversar.

Vendo o homem comprar a mentira tão fácil, Li Linghan pressionou a vantagem.

— Achei que me convidou aqui com sinceridade, mas parece que não está no mesmo nível do Chefe Qiu. Sua visão é pequena demais. Não há nada pra conversar.

O rosto do Senhor Tang mudou para um sorriso bajulador e oleoso, o jeito frio substituído na hora.

— Garoto, aquilo foi só um teste. Você diz que tem alavancagem sobre o Chefe Qiu, mas como eu só posso aceitar sua palavra? Não posso sair por aí acreditando em toda pessoa que entra aqui, certo?

— Acredite no que quiser. Contanto que o Chefe Qiu saiba a verdade, isso é tudo o que importa. Vir aqui sequer foi um favor a você — não seja ingrato.

— Oh, vamos, não diga isso. Já que está aqui, vamos discutir os termos. — O Senhor Tang fez sinal ao capanga para recuar e então chamou o garçom: — Ei, traz a comida.

— Esquece. Tenho outras coisas pra fazer e não posso ficar muito. Meu e-mail está com um timer de envio automático; se eu não cancelar a tempo, nem um deus me salva. Então, vamos ser breve — me diga o que quer.

Li Linghan continuou martelando o ponto da alavancagem inexistente, agindo com tanta convicção que o Senhor Tang ficou genuinamente abalado. Se Li Linghan estava falando a verdade, e os projetos de construção do Chefe Qiu sofressem por causa de como ele lidara com um entregador, sabia que seria a primeira pessoa que o Chefe Qiu culparia.

— Tá. Podemos conversar — concedeu o Senhor Tang.

Li Linghan alcançou um acordo quanto às taxas de saneamento: não só seriam cortadas pela metade em todo o distrito, como o líder dos capangas, O Grandão, teria de entregar todas as taxas coletadas diretamente a ele. Li Linghan efetivamente se tornara o novo chefe deles.

Depois de finalizar os termos, Li Linghan virou-se e partiu.

Enquanto o Senhor Tang o observava ir, um capanga sussurrou:

— Chefe Lin, devemos mandar alguém segui-lo?

— Não precisa. Vamos observá-lo por um tempo. Com coragem assim, pode ser útil pra nós no futuro.

Uma vez fora do quarto, Li Linghan rumou para o banheiro. As mãos estavam fundo nos bolsos, apertando uma pequena faca de frutas, as palmas escorregadias de suor frio. Lutava para manter a compostura, combatendo a adrenalina residual.

Abriu a torneira e jogou água fria no rosto, encarando o reflexo no espelho. O que estou fazendo? Como me tornei líder de um bando? Não tinha interesse no submundo — só queria uma vida quieta com Xiao Can.

De volta à loja, O Grandão e Cabelo Amarelo já o esperavam.

— Irmão Han, voltou — disseram, aglomerando-se. — Daqui pra frente, somos seus homens. É só dizer a palavra, e fazemos o que precisar…

Li Linghan tinha exatamente a tarefa de que precisava.

— Grandão, é? A partir de amanhã, arranja uns caras pra me ajudar a entregar comida no Canteiro de Obras do Chefe Qiu. Eu mostro o caminho uma vez, e só uma — lembrem, nunca atrasem.

— Também, alguém sabe onde minha parceira está hospedada?

— Não é no hotel? A loja ao lado mencionou — eu estava perguntando por aí hoje — ofereceu Cabelo Amarelo.

— Esquece. E sobre aquelas taxas de saneamento — vocês já devem saber. O corte de preço vem, mas pelos próximos meses, continuem cobrando na taxa antiga. Não mudem nada nem deem descontos até eu dizer.

— Vocês têm um tesoureiro? Quanto estão trazendo por mês, como se divide, e tem livro-caixa?

Gerenciar o dinheiro era a melhor forma de mantê-los na linha. Parecia que Li Linghan planejava tomar o controle total.

— Bem, os irmãos meio que dividem… não tem um livro real.

Li Linghan calculou que, como Xiao Can não tinha mais nada a fazer, e como ela já estava enredada naquela bagunça independente do envolvimento, poderia muito bem ter ela gerenciando os livros.

— Daqui pra frente, cada centavo cobrado vai pra minha mulher, Xiao Can. Ela cuida da distribuição. Não se preocupem, ela vai manter registros claros de cada tostão. Eu não quero um centavo pra mim, e prometo que vocês dobram a renda em meio ano. Eu estou no comando agora, afinal.

— Obrigado, Chefe.

— Não venham me procurar todo dia. Ajam como sempre — não quero chamar atenção. Só deixem seu contato. Eu ligo se precisar de qualquer coisa.

— Entendido, Chefe. Devemos ir buscar a cunhada agora?

— Não, tenho outros planos pra isso. Todos estão dispensados — preciso descansar.

E assim, O Grandão e seus capangas ficaram sob o comando de Li Linghan. Ficava claro que as ambições de Li Linghan eram bem maiores do que aparentavam; ele estava jogando um jogo bem maior.