Todos vocês renasceram. Se você não tem uma esposa adorável, não é demais lhe dar uma tigela — Capítulo 25: Descobrindo

Na manhã seguinte, Xiao Can ainda estava enrolada nos braços de Li Linghan quando ele acordou.

— Bobinha, hora de se levantar. Temos trabalho de verdade pra fazer!

— Mas eu não quero me meter no seu negócio. Por que sou eu que tenho de me preocupar com o livro-caixa?

— Porque eu te amo, e só confio em você. Você sabe como é em qualquer empresa grande — o departamento financeiro está sempre cheio dos confidentes mais leais do chefe. Outros problemas podem ser suavizados, mas se algo der errado com o dinheiro, você está olhando para cadeia pesada eventualmente.

Li Linghan olhou para Xiao Can com ternura, acariciando o cabelo enquanto falava.

Depois de se levantar e se arrumar, Li Linghan chamou O Grandão e os outros para preparar o próximo movimento.

Enquanto os dois tomavam café da manhã, O Grandão entrou com alguns capangas a reboque.

— Chefe, todas as taxas de saneamento desta semana foram cobradas. Por favor, dê uma olhada, e nos diga o que quer que seja feito a seguir.

Li Linghan tomou um gole de mingau.

— O que tem pra decidir? Só façam o que eu disse antes. Façam a cunhada lançar todas as contas, vocês guardam o dinheiro vivo, e mantenham a mesma proporção de quanto sobe e quanto cada um recebe.

— Ah, e mais uma coisa — daqui pra frente, separem uma porcentagem do dinheiro de proteção como fundo de reserva. Vamos entrar num ramo diferente.

— Entendido, Chefe. — O Grandão e os homens ficaram ao lado obedientes, observando os dois terminarem o café da manhã em silêncio calmo.

Assim que engoliu a última mordida, Li Linghan disse:

— Fiquem de olho em qualquer loja maior na área, ou lugares que possam servir pra um fliperama. Estou planejando abrirmos um Fliperama. O dinheiro é rápido lá. Se a receita ultrapassar o que fazemos com taxas de proteção, esse será nosso foco principal daqui pra frente — vamos mudar pra algo mais rentável.

— Sim, Chefe. Mas não tem fachadas vazias por aqui. Todos os lugares grandes o bastante já estão sendo usados… e… — O Grandão hesitou, incerto se deveria continuar.

— E o quê? Só diz. Somos todos família aqui.

— Bem, o negócio de fliperama é o domínio exclusivo do Irmão Hu. Se quisermos entrar, não deveríamos checar com o Senhor Tang primeiro? Isso parece… bem, é certo que vai causar muito atrito no futuro.

— Oh? Então alguém já cercou aquele canto, hein? — Li Linghan mergulhou em pensamento profundo. Mas como já pusera a ideia na mesa, estava determinado a levar até o fim.

— Se ele pode, eu também posso. Se não tem espaço pra mim, então esta cidade só precisa de um chefe. Sigam em frente e façam como eu disse. Quanto ao Irmão Hu, eu acho um jeito de lidar com isso.

— Sim, Chefe!

Li Linghan saiu sozinho, começando um passeio que parecia mais o de um velho.

Aquele “Irmão Hu” de quem falavam era um peixão. Controlava a cena dos fliperamas neste distrito e, por estar nisso há tanto tempo, o rosto curtido estava marcado de rugas profundas; as linhas na testa pareciam exatamente o caractere de “Rei”, e por isso todos o chamavam de Irmão Hu.

Como interagía com tanta gente e tinha tantos subordinados, o negócio de fliperama já não satisfazia o apetite dele.

Devagar, ramificou-se para agiotagem e todo tipo de outros negócios bagunçados. Tendo acumulado lucros massivos nos últimos anos, o ego inflamara ao ponto de não mais respeitar o Senhor Tang, sentindo que merecia estar em pé de igualdade com o Chefe Qiu.

Então, se Li Linghan queria entrar no negócio de fliperama, não podia evitar aquele Irmão Hu.

Mas ganhar acesso a um homem assim era mais fácil falar do que fazer, especialmente quando ele próprio era, no máximo, só um subordinado de baixo escalão sob o Senhor Tang.

Ainda assim, Li Linghan não tinha senão tempo. Mesmo que não fizesse mais nada, o dinheiro das taxas e do negócio de marmitas bastava para mantê-lo e Xiao Can à tona.

Então, Li Linghan começou a visitar vários fliperamas no tempo livre — não para jogar, mas para observar exatamente sobre o que a operação daquele “Irmão Hu” se tratava.

Um dia, entrou num fliperama perto de uma vila urbana. Vendo o quão movimentado e animado estava da porta, entrou direto.

Foi ao balcão, carregou casualmente algumas centenas em fichas de jogo e começou a vaguear, jogando várias máquinas.

A área mais lotada era a das máquinas de garra, em sua maioria cheia de casais jovens ou estudantes. Não era dinheiro grande, mas cem ou duzentos por pessoa era fácil de coletar.

As pessoas nos jogos de corrida e moto eram claramente amadoras; os jogos estavam muito atrás dos títulos 3A de PC, e a única experiência que ofereciam era um pouco de feedback háptico.

Os jogos de RA eram um pouco mais populares; a experiência era melhor, e alguns minutos de jogo custavam quase cem. Em uma hora, a arrecadação podia chegar a várias centenas.

Mas o verdadeiro chamariz na entrada era a máquina de dança. Sempre havia algumas jovens de figura matadora dançando freneticamente. Se davam lucro não estava claro, mas certamente atraíam multidão; todo mundo que passava parava pra olhar.

Depois de jogar algumas máquinas, Li Linghan percebeu que era rentável, mas certamente tinha de haver mais se um homem como o “Irmão Hu” conseguia fazer nome só com fliperamas.

Fingiu casualidade e perguntou a alguns jovens onde ficavam as máquinas de pesca, mas eles não pareciam frequentes e todos disseram que não sabiam.

Finalmente rastreou um técnico de manutenção e perguntou diretamente onde achar o tipo de máquina de pesca em que se trocavam fichas por dinheiro.

O técnico o olhou de cima a baixo, decidindo que não parecia policial, e o levou a uma porta escondida nos fundos. Quando empurraram, foi atingido por uma onda de ar enevoado e cheio de fumaça. Como se descobriu, o fliperama discreto tinha uma sala secreta especificamente para jogo ilegal.

Li Linghan carregou casualmente alguns milhares, queimou tudo, e então saiu com um ar de relutância fingida. Não era à toa que o Irmão Hu de quem falavam era tão arrogante — o jogo subterrâneo era claramente onde estava o dinheiro de verdade.

No dia seguinte, Li Linghan se arrumou, garantindo que não parecesse um cara médio, e foi ao maior fliperama da cidade para ver exatamente quanto lucro aquela unidade-bandeira realmente puxava.

Desta vez, trouxe O Grandão e Cabelo Amarelo junto para acrescentar um pouco de peso à presença.

Ao entrarem, foram imediatamente engolidos por música alta e luzes piscantes.

Perto das máquinas de dança, uma Beleza de Rabos-de-Cavalo cativou os olhos de todos.

Vestia um body na moda que destacava as curvas perfeitas.

O cabelo longo balançava com a música, e cada movimento que fazia era gracioso e ainda assim poderoso. A dança não era só fluida — cada passo exsudava confiança e charme imensos. Naquele palco, ela era como uma estrela deslumbrante, acrescentando um traço brilhante de cor ao fliperama inteiro.

Aquela garota ousada com os rabos-de-cavalo tinha uma aparência única que deixava uma impressão inesquecível.

Tinha cerca de 1,70 m, pele clara e lisa e estava no início dos vinte. As pernas eram o verdadeiro destaque — longas, retas e luminosas — do tipo que deixaria qualquer homem na sala sonhando.

— Chefe? Chefe?

Li Linghan estava tão atordoado pela beleza que sequer ouvira O Grandão chamando.