Todos vocês renasceram. Se você não tem uma esposa adorável, não é demais lhe dar uma tigela — Capítulo 26: Encontro com a senhorita

— Irmão Mais Velho, sobre aquilo… — Cabelo Amarelo cutucou o ombro de Li Linghan.

— Hã? O que é?

— Irmão Mais Velho, somos todos homens, a gente entende, mas realmente não podemos mexer com aquela mocinha… — O Grandão sussurrou no ouvido de Li Linghan.

— Hmm? Do que você está falando? Sou homem casado, não vai botando ideia na cabeça! — Mudou o tom. — Embora, ela seja bem bonita!

Vendo Li Linghan encarar a garota de rabos-de-cavalo com um toque de encantamento, O Grandão acrescentou:

— Irmão Mais Velho, ela é a única menina dos olhos do Irmão Hu. Ninguém pode se dar ao luxo de cruzar A Senhorita; ela tem temperamento de fogo. Afinal, o pai dela é o Irmão Hu…

— Oh, então ela é a senhorita do Irmão Hu, hein? Interessante… — Um sorriso curvou o canto da boca de Li Linghan.

Quando a dança terminou, Li Linghan caminhou para oferecer uma garrafa d’água, mas dois capangas da Senhorita entraram no caminho para bloqueá-lo.

— Qual é? Nem posso oferecer uma garrafa d’água? Está fresca e lacrada. Acham que estou tentando envenená-la?

— Por favor, mantenha distância. Nossa senhora nunca bebe água de estranhos. Obrigado.

Aquilo chamou a atenção da Senhorita. Ela aferiu Li Linghan. Alto, razoavelmente bonito, e carregava uma maturidade que deixava os ídolos “carninha fresca” mimados e de rosto macio no chinelo. Acenou a mão, e os dois subordinados recuaram, embora permanecessem alerta.

— Senhor, está perdido? Você sequer sabe quem eu sou?

— Uma senhorita, claramente. Transpirou bastante dançando; faça uma pausa e beba um pouco.

— Se sabe quem eu sou e ainda ousa flertar, tem alguma coragem. Mas cuidado — uma palavra errada, e você não sai deste lugar andando.

O tom da Senhorita era metade aviso, metade brincadeira. Vivendo sob a proteção do pai, estava acostumada a ser arrogante. A maioria das pessoas ou a tratava com respeito exagerado ou mantinha distância; poucos ousavam se aproximar diretamente.

— Você é tão incrivelmente bela, senhorita, que é uma honra só falar com você. Como dizem, vale a pena morrer sob a árvore de peônias para ser um fantasma de amor!

— Você tem língua doce, senhor, mas não tenho tempo pra brincar com você. — Ao se virar para ir, pausou e acrescentou: — Eu levo a água. Obrigada.

Li Linghan ficou ali, encarando em branco as costas dela se afastando.

— Irmão Mais Velho, você não está realmente se apaixonando pela senhorita do Irmão Hu, está? — O Grandão e Cabelo Amarelo olharam para Li Linghan com preocupação.

— De jeito nenhum. Mas ela é uma abertura. Eu já disse antes, não podemos passar a vida cobrando “taxas de saneamento”. Se quisermos subir, precisamos abrir um Fliperama. Se o Irmão Hu pode, por que nós não? — respondeu Li Linghan, transbordando de confiança, os olhos ainda fixos na direção em que a Senhorita sumira.

Li Linghan não viera ali para jogar, e certamente não viera para correr atrás de mulheres.

Instruíra O Grandão e os outros a vasculhar o covil subterrâneo de jogo escondido dentro do maior fliperama da cidade. Não importa aonde se vá, dinheiro sempre é o melhor aríete.

O Covil Subterrâneo de Jogo era de fato luxuoso. Embora operasse nas sombras, não poupava despesas.

A família de Li Linghan fora pobre. O pai passara a vida labutando nos campos, mas o tio era um jogador nato. Não só acumulava dívidas massivas, como também se escondia constantemente na casa deles para evitar credores. Ainda assim, foi através daquela obsessão pelo jogo que ensinou a Li Linghan muitas Técnicas de Jogo.

No auge, o tio de fato usara essas habilidades para viver uma vida chamativa.

Não durou muito, porém. Depois de um incidente envolvendo trapaça no exterior, as mãos e os pés foram cortados, deixando-o aleijado. Esgotou os bens restantes para voltar para casa, mas antes mesmo de se acomodar foi cortado por cobradores de dívida — até saiu no noticiário.

O fim trágico do tio levou o pai a proibir estritamente que ele jogasse, mesmo por diversão. Não tinha permissão de tocar em cartas ou mahjong, embora tivesse herdado todos os truques do tio.

Qualquer um familiarizado com aquela senhorita sabia que, além de dançar, o passatempo favorito dela era mahjong.

Sempre que tinha tempo livre, jogava algumas rodadas nas salas privadas daquele covil subterrâneo.

Muita gente desesperada pra ganhar o dinheiro dela se atropelava para jogar com ela, sabendo que, dada a fortuna massiva da família, ela não se importava em perder.

Li Linghan pesquisara tudo aquilo. Estava esperando exatamente aquele momento. Como ela acabara de terminar de dançar, certamente iria para as salas privadas jogar mahjong. O timing era perfeito.

Enquanto buscava uma oportunidade de se aproximar dela de novo, avistou um garçom carregando uma travessa de frutas.

Li Linghan interceptou o garçom, descobriu para qual quarto ia e o gorjetou generosamente. Pegou a travessa e se ofereceu para entregar. O Grandão e Cabelo Amarelo foram jogar, indiferentes ao que Li Linghan tramava.

Li Linghan bateu e entrou com a fruta e, de fato, lá estava a Senhorita, jogando mahjong com um grupo.

— Com licença, aqui está a travessa de frutas que pediram!

Pousou a travessa, tentando descobrir como ficar por perto.

— Espera… você não é aquele que me deu a água mais cedo? — A Senhorita o reconheceu. — Você é garçom? Pode ir lá e preparar um bule fresco de chá pra gente.

Li Linghan não perdeu o ritmo. Assentiu e foi ao lado ferver água e fazer o chá.

Ficou por perto, ocasionalmente roubando olhares para a mesa.

Jogavam a versão local de “Empurrar Hu”, com apostas em torno de cem ou duzentos yuan.

Não subestime aqueles “cem ou duzentos” — devido ao jeito como o sistema de pontuação funcionava, era comum ver centenas de milhares ganhos ou perdidos numa única sessão. Para uma pessoa média, aquilo podia significar comprar uma casa em meio mês.

Li Linghan estava em um ângulo diagonal, o que por acaso lhe dava visão clara da mão da Senhorita e do jogador sentado à direita dela.

A mulher à direita estava fortemente maquiada. Embora jovem, parecia bem mais “de rua”, completamente diferente em temperamento da Senhorita.

Vestia um top tomara-que-caia branco que parecia escapar a qualquer momento, e o decote era o bastante para fazer qualquer homem tontear.

Li Linghan, claro, não a olhava daquele jeito; tinha uma missão.

Logo notou que a mulher do top branco e o homem sentado em frente a ela trabalhavam em tandem. O método de trapaça era incrivelmente amador; ainda usavam os sinais de mão mais básicos para pedir peças. Sob a tutoria do tio, ele vira aquele tipo de sinalização times sem conta — era quase um insulto à arte.