Todos vocês renasceram. Se você não tem uma esposa adorável, não é demais lhe dar uma tigela — Capítulo 9: Roubando a caixa de méritos

Li Linghan estava focado em correr, a cabeça baixa, quando bateu de frente num Pequeno Monge.

Antes que o jovem monge sequer pudesse falar, Li Linghan despejou:

— Pequeno Mestre, já conversei sobre isso com o Buda; ele concordou em me emprestar. Com certeza vou devolver cem vezes. Minhas desculpas, por favor, só me deixe passar…

Sem esperar resposta, Li Linghan saiu correndo de novo. O Pequeno Monge finalmente recuperou o juízo e gritou:

— Socorro! Alguém roubou nossa caixa de doações de méritos! Alguém ajuda!

O grito trouxe um grupo de monges correndo. O Pequeno Monge apontava freneticamente, explicando que um homem de cabelo comprido vestindo robe de monge fugira com a caixa.

Foi o bastante. O grupo saiu em perseguição, as robes esvoaçando enquanto trovejavam pelos degraus da montanha, parecendo para o mundo todo o Lu Zhishen armando confusão no Monte Wutai, em À Beira da Água.

Embora Li Linghan tivesse sobrevivido naquela montanha por mais de um mês, era a primeira vez que se aventurava numa área povoada. Pouco familiarizado com o terreno, logo se achou nos fundos do Templo.

Para sua consternação, o caminho terminava num precipício abrupto. Apertando a caixa de doações, entrou em pânico, virando-se para achar a beira do penhasco atrás de si.

— Seu ladrão! Você não tem para onde correr. Deixe a caixa e talvez te deixemos ir!

— Exato! Nós fornecemos sua refeição esta manhã, e é assim que você retribui nossa bondade? Como pode ser tão sem coração?

— …

A cacofonia de acusações o deixou queimando de vergonha.

— Vocês podem só me ouvir? Eu fui forçado a isto! Não se aproximem — vou colocar no chão, só me deixem descer a montanha, por favor!

— Diz isso para a polícia! Irmão, quem tem celular? Liga; a gente fica de olho nele para não escapar.

— Não, não chamem a polícia! Se chamarem, eu salto agora. Se eu morrer, vocês todos serão responsabilizados, e nem o Buda vai perdoar vocês!

Li Linghan estava desesperado. Olhou de volta para o abismo; realmente não havia saída. O que ele fizera para merecer aquele pesadelo de renascimento?

— O mestre chegou! Silêncio, todo mundo, silêncio! Deixem o mestre decidir!

A multidão calou-se e abriu caminho, permitindo que um monge idoso avançasse lentamente.

— Jovem Benfeitor, por favor, acalme-se. Parece que você está numa situação difícil. Sabem o quê — deixe a caixa, e eu a abrirei para você. O que houver dentro, pode levar, e não chamaremos a polícia. Salvar uma vida vale mais do que construir uma pagoda de sete andares. Amitabha!

Li Linghan percebeu que aquela era sua melhor chance. Nas circunstâncias, aceitaria qualquer saída; sequer ousara esperar o que poderia haver dentro da caixa.

Estendeu a mão e entregou a caixa.

O ancião fez sinal para os atendentes abrirem.

— Não, não, só me deixem ir, eu não preciso… — murmurou Li Linghan, embora a linguagem corporal contradissesse claramente as palavras, pois mantinha o aperto firme na caixa.

A tampa estalou aberta. Estava completamente vazia.

— Eu… — Li Linghan finalmente percebeu.

Aquela caixa de méritos ficava num salão que ninguém visitava. Só um fantasma deixaria dinheiro de incenso ali.

— Mestre, agradeço a misericórdia — disse Li Linghan, abrindo caminho pela multidão. — Com certeza retribuirei essa bondade um dia.

Corado de constrangimento, Li Linghan desceu os degraus da montanha. Não voltaria agora por nada. Se a polícia o pegasse, ao menos ganharia uma refeição grátis na cadeia antes de enfrentar o pelotão de fuzilamento.

Ao pé da montanha havia um conjunto de pequenas aldeias.

A melhor coisa do campo era que toda porta da frente ficava aberta. Havia moradores secando milho e grãos no quintal, outros indo para os campos, e idosos sentados nas soleiras tomando sol.

O cheiro da vida doméstica no ar fez o mundo, por um momento, parecer um lugar decente para se estar.

Li Linghan olhou em volta, avistou uma casa com a porta aberta e algumas roupas penduradas para secar e — sem ninguém vigiando — pegou alguns itens. Não cabiam perfeitamente, mas pareciam bem melhores do que um robe de monge.

Continuou vagueando até chegar a uma casa de casamento. Uma multidão grande estava ocupada preparando um banquete, e um porco estava sendo abatido no quintal.

Descaradamente se meteu na propriedade do Anfitrião do Casamento, calculando pela escala do equipamento que era uma celebração tradicional.

Descer a montanha e achar isso? Talvez o Velho Monge o tivesse apontado na direção certa, afinal. Talvez a sorte finalmente estivesse virando.

Independente de conhecer alguém ou não, entrou, cumprimentando a todos com um educado “Parabéns!” A casa era um turbilhão de atividade, cheia de parentes diversos indo e vindo.

Sempre que alguém perguntava quem ele era, permanecia vago, murmurando sobre como trabalhara na cidade por anos e não voltara, daí a mudança na aparência. Ninguém questionava.

Quando ninguém olhava, esgueirou-se para um quarto e enfiou punhados de cigarros da mesa nos bolsos.

Os homens assumiram que ele era ajudante contratado para a cozinha e não o incomodaram.

Totalmente abastecido de cigarros, voltou ao pátio, distribuindo-os para quem visse. Os convidados assumiram que ele era parente do noivo, então, de novo, ninguém questionava.

Ajudou a segurar o porco, depois ajudou a lavar vegetais e peixe, agindo como se pertenccesse ali mais do que qualquer um.

Trabalhou o dia inteiro só para conquistar um lugar no banquete do almoço. Não comia uma refeição de verdade de carne e peixe havia tanto tempo que estava pronto para se fartar.

No almoço, não se importou com mais nada além de enfiar comida na boca. Quando todos terminaram, pegou um saco plástico, perguntou a todos com cara séria: “Alguém mais vai comer isso? Se não, levo para os meus cães”, e empacotou as sobras.

Depois de um lance assim, até quem tinha a pele fina estava constrangido demais para dizer qualquer coisa.

Claro, nestes dias, quanto mais tímida a pessoa é na vida real, mais agressiva tende a ser online.

Sua comida exagerada e o ato de levar as sobras foram capturados por um adolescente por perto, que postou num app de vídeos curtos. As curtidas provavelmente cairiam em breve, seguidas de uma enxurrada de ódio online.

Mas aquilo não era preocupação dele. Quando você não tem certeza de onde vem a próxima refeição, não tem o luxo de se importar com o que as pessoas pensam.

Calculou que acabaria sendo preso e executado de qualquer forma; o único objetivo agora era ser um fantasma bem alimentado.

Estufado e carregado com várias sacolas de sobras, Li Linghan deixou a propriedade.

O problema da comida estava resolvido pelos próximos dias, e ainda conseguira pegar doces de casamento, cigarros e bebida.

O campo tinha suas vantagens. A maioria dos jovens estava fora na escola ou trabalhando nas cidades, deixando sobretudo os idosos e as crianças “deixadas para trás”.

Li Linghan viu uma abertura. Agora, podia resolver o problema da moradia.

Ao cair da noite, localizou uma casa que não mostrara nenhuma luz e, cautelosamente, subiu o muro.

Calculou que a família inteira fora trabalhar na cidade.

Usou um isqueiro para acender um pouco de papel velho, achou uma cama e deitou para descansar.

Precisava recuperar as forças; o resto podia esperar até a manhã.