Uma Espada Dominadora — Capítulo 144: A guerra é sempre cruel.

O Reino Tang iniciara este conflito esperando ganhos intermináveis, mas perdeu. E a derrota sempre cobra um preço.

O Reino Tang havia perdido.

Diante de seus inimigos, o comandante de sangue de ferro compreendia essa realidade com clareza. Podia escolher continuar a luta, mas custaria a vida de incontáveis soldados e civis inocentes do Reino Jiang.

Agora, ainda havia uma fagulha de alavancagem — o exército principal do Reino Tang ainda estava intacto. Se lutassem até o fim amargo, perderiam qualquer direito de negociar. Uma vez que as forças do Reino Jiang invadissem seu território, toda a população do Reino Tang sofreria.

Silêncio caiu sobre o campo.

Muito tempo depois, Pei Xiaohu fez uma leve reverência a Tang Mu. "Deixe este velho servo acompanhá-lo ao Reino Jiang, Vossa Majestade."

Tang Mu suspirou. "Então deixo a cargo do senhor."

E assim, Ye Xuan e seu grupo, acompanhados pelos milhares de cavalaria de ferro de Tang, partiram em direção ao Reino Jiang.

Os cavaleiros de Tang encaravam Ye Xuan — alguns com raiva, outros com ressentimento, e alguns com intenção assassina nua.

Ye Xuan.

Todo o Reino Tang não havia caído para o Reino Jiang; havia caído para este jovem diante deles.

Pei Xiaohu lançou um olhar a Ye Xuan, expressão complexa.

Por que o Reino Jiang possui um talento assim? E um gênio tão ferozmente devotado ao próprio país, ainda por cima?

Se ao menos o Reino Tang tivesse alguém como ele...

Pei Xiaohu sentiu um gosto amargo na boca. Os talentos do Reino Tang eram todos capturados pela Academia Cangmu, e aqueles gênios não tinham senso de dever nacional. Para eles, só importava a Academia, e só importavam seus próprios futuros.

País? Muitos nem tinham conceito da palavra.

Claro, sabia que o Reino Tang não havia caído só por causa de Ye Xuan. Foram completamente sabotados pela Academia Cangmu e pelo Mundo Sombrio. A Academia jurara que cuidaria de Ye Xuan, e instaram o Reino Tang a auxiliar. O resultado? Não mataram Ye Xuan, mas provocaram um grupo de monstros da Província Divina Central.

Foi realmente obra deles mesmos.

Pei Xiaohu fechou os olhos, afastando aqueles pensamentos. Não havia sentido em remoer isso agora.

Meia hora depois, o grupo chegou à Cidade das Duas Fronteiras. Fora dos portões, Jiang Jiu estava em sua armadura prateada de sempre, apoiada por milhares de soldados de Jiang.

Quando avistaram Ye Xuan, os soldados da Cidade das Duas Fronteiras irromperam num rugido.

"Mestre Ye!"

"Mestre Ye!"

O brado ecoou das muralhas e pela praça. A notícia dos feitos de Ye Xuan no Reino Tang já havia se espalhado por todo o Reino Jiang.

Uma onda de orgulho nacional se acendeu. Por um tempo, o nome de Ye Xuan tornou-se palavra comum, até superando o de An Lanxiu. Não havia uma alma no Reino Jiang que não conhecesse o nome Ye Xuan.

Os lábios de Jiang Jiu se curvaram num sorriso ao vê-lo. Caminhou direto até o grupo. Ye Xuan saltou do cavalo, pronto para falar, quando Jiang Jiu de repente o envolveu num abraço apertado.

O corpo de Ye Xuan enrijeceu.

A multidão ficou atônita por um momento, então Ling Han e os outros começaram a vaiar.

Momentos depois, Jiang Jiu recuou. Não mostrou um pingo de timidez enquanto batia no ombro de Ye Xuan. "Bem-vindo a casa."

Bem-vindo a casa.

Ye Xuan sentiu uma onda complicada de emoção. Desta vez, quase não conseguiu voltar.

Jiang Jiu caminhou até Pei Xiaohu. O comandante permaneceu impassível; o que um prisioneiro de guerra poderia dizer?

Jiang Jiu fez sinal a seus homens. "Levem o Marechal e o Rei de Tang para a cidade. Lembrem-se, tratem-nos bem — sem deslizes de qualquer tipo."

Seus milhares de soldados abriram caminho para deixá-los passar. Tang Mu e Pei Xiaohu foram escoltados para a cidade, mas seus soldados restantes foram bloqueados do lado de fora.

Quando Ye Xuan e seus camaradas estavam prestes a entrar, Lu Kuang falou: "Não entraremos."

Ye Xuan virou-se. Lu Kuang olhou para ele. "Tínhamos nossas ordens quando viemos, e agora é hora de voltar."

Ye Xuan assentiu, estendendo a mão por um cartão de ouro, mas Lu Kuang balançou a cabeça. "Não precisa. Ganhamos centenas de milhões de moedas de ouro no palácio de Tang. Já ganhamos o suficiente."

Virou-se para Lu Banzhuang. "Volte para casa comigo, mana."

Lu Banzhuang balançou a cabeça. "Não."

Lu Kuang suspirou. "Não pode dar um descanso para o velho? Você sabe como é o temperamento dele..."

"Não vou," respondeu ela friamente.

Lu Kuang suspirou novamente. Conhecia o temperamento da irmã; se disse que não ia, era sério.

Após um momento, disse suavemente: "Cuide-se."

Assobiou, e logo vinte águias gigantes apareceram no céu, descendo diante dos portões da cidade. A multidão observou com a respiração presa — bestas do Reino Espírito Profundo eram uma visão rara.

Lu Kuang e seus homens subiram nas costas deles. Lançou um último olhar à irmã, que permaneceu imóvel, então olhou para Ye Xuan. "Irmão Ye, nos veremos na Província Divina Central um dia."

Irmão Ye.

Claramente estava disposto a considerar Ye Xuan um aliado. Em geral, ninguém recusaria ser amigo de um cultivador de espada. Na Província Divina Central, força e caráter eram igualmente vitais ao escolher aliados.

Ye Xuan assentiu. "Até nos encontrarmos de novo."

Lu Kuang levou ao céu com seus homens, desaparecendo nas nuvens em instantes.

O Nono Grupo Mercenário.

Ye Xuan olhou para o céu. Aqueles vinte homens estavam todos no Reino de Convergência Espiritual, e eram de verdade.

Lu Banzhuang deu um passo ao seu lado. "Eles nem são o escalão superior da Província Divina Central."

Ye Xuan olhou para ela.

"As verdadeiras elites..." disse ela baixinho, "são pessoas que até poderes como a Academia Cangmu não ousam provocar."

Ye Xuan sorriu. "Nosso Exército de Bandidos será igualmente forte um dia."

Lu Banzhuang não respondeu.

"Não acredita em mim?" Ye Xuan brincou.

Ela disse suavemente: "Vamos nos esforçar juntos."

"Sim," assentiu Ye Xuan. "Vamos todos nos esforçar, lutar juntos e conquistar nosso próprio pedaço do mundo!"

Voltou-se para Ling Han e os outros. "Vocês estão confiantes?"

Ling Han sorriu. "Irmão Ye, a Província Divina Central é um lugar difícil! Mas com você e a Irmã mais velha nos liderando, estamos prontos para qualquer coisa!"

Todos explodiram em risadas.

Bai Ze falou: "Irmão Ye, preciso ir."

Ye Xuan olhou para ele, e Bai Ze ofereceu um sorriso amargo. "Tive que implorar ao meu padrinho para me deixar trazer estas bestas. Prometi que as traria de volta."

"Precisa que eu vá com você?" Ye Xuan perguntou.

Bai Ze hesitou. "Meu padrinho na verdade quer te ver."

Ye Xuan riu. "Então fique meio dia. Partiremos amanhã de manhã juntos. Tenho alguns assuntos que quero discutir com ele — ele vai se interessar."

"Meu padrinho não é exatamente fácil de conversar," Bai Ze avisou.

"Não importa," respondeu Ye Xuan. "No pior dos casos, só brigamos!"

Bai Ze olhou para ele. "Ele está no pico do Reino Wanfa."

"Esqueça o que disse," Ye Xuan disse impassível.

Virou-se e foi embora, deixando um Bai Ze atônito para trás.

Uma vez dentro, a Cidade das Duas Fronteiras estava vazia de civis, abrigando apenas soldados. Jiang Jiu explicou que havia evacuado todos antes que as forças de Tang chegassem. "Mas agora, todos podem voltar."

Ye Xuan assentiu. "Bom. E quanto às negociações com o Reino Tang, deixo isso com você."

"Não se preocupe," disse Jiang Jiu friamente. "Não deixarei que percamos."

O Reino Jiang carecia de força para eliminar completamente o Reino Tang; tentar fazê-lo só os arrastaria para um atoleiro de guerra, especialmente com os Reinos Chu e Yue ainda pairando em suas fronteiras. Mas agora, pelo menos, tinham espaço para respirar e lidar com aqueles dois.

Dentro de uma tenda espaçosa, Ye Xuan e o grupo sentaram-se ao redor de uma mesa.

Era hora de dividir os despojos.

Haviam tomado riqueza do ramo de Tang da Academia Cangmu, outros especialistas do Império da Grande Nuvem e vários artistas marciais locais. Mas o verdadeiro prêmio era todo o tesouro nacional do Reino Tang.

Moedas de ouro, artefatos espirituais, armas espirituais de primeira linha, pedras espirituais, pedras espirituais de grau jade, técnicas de grau Terrestre e tesouros de ouro e prata enchiam a tenda até a borda.

Mo Yunqi e Bai Ze ficaram atônitos, enquanto Ling Han e os outros tremiam praticamente de empolgação. Estavam podres de ricos agora.

O próprio Ye Xuan havia ganhado um lote de mais de trinta bestas pesadas de primeira linha — o suficiente para armar uma unidade de elite inteira. Nem os reinos Jiang nem Tang tinham meios de equipar um exército com tal arsenal sem danificar severamente suas próprias finanças.

Lu Banzhuang contou tudo e começou a distribuição. Todos receberam partes iguais, e até Mo Yunqi e Bai Ze receberam uma porção, apesar de não terem estado no calor da luta — haviam sido vitais ao trazer o exército de bestas que os salvou a todos.

O processo levou meia hora.

No fim, a fortuna pessoal de Ye Xuan era de quase quinhentos milhões de moedas de ouro, 1,5 milhão de pedras espirituais de primeira linha, sete técnicas de cultivação de grau Terrestre, cinco manuais de artes marciais, vinte e uma armas espirituais de primeira linha e as trinta bestas pesadas. Os bens diversos valiam dezenas de milhões a mais.

Era mais rico que a maioria dos clãs nobres de primeira linha.

Naquele momento, Ye Xuan levantou-se. "Velho Mo, leve cinquenta milhões de moedas de ouro ao Nono Mestre da Torre do Reino Tang. Diga que é um agradecimento pela assistência dele. Se recusar, diga que é pelos amigos na Torre da Fada Embriagada que nos ajudaram. Também mande recado ao Quinto Mestre da Torre; tenho algo para discutir com ele."

Respirou fundo. "Estamos no Reino de Convergência Espiritual agora, e temos o dinheiro. Todos precisamos buscar cultivação mais alta! E o melhor equipamento — todos precisam estar equipados com pelo menos armaduras de grau Brilhante!"