Uma Espada Dominadora — Capítulo 146: Guiados por Bai Ze, logo alcançaram as profundezas da Montanha Mang, onde as bestas selvagens recuaram para as sombras.

Para eles, entrar na Montanha Mang era simplesmente voltar para casa.

Bai Ze conduziu Ye Xuan até a boca de uma caverna — uma abertura massiva, pelo menos cinco ou seis vezes maior que os portões principais da capital do Reino Jiang.

Ao chegarem, criaturas emergiram dos arredores. Havia todo tipo de bestas, algumas das quais Ye Xuan nunca vira antes. Contudo, todas se reuniram diante de Bai Ze, agindo com um nível de intimidade que claramente o agradava.

De repente, as bestas abriram caminho. Das profundezas da caverna, um homem de meia-idade saiu.

Era extraordinariamente alto, ofuscando Ye Xuan, e possuía um físico que irradiava poder selvagem e bruto.

O Rei das Bestas da Montanha Mang.

O olhar do Rei das Bestas caiu sobre Bai Ze. Bai Ze sorriu: "Padrinho, este é meu irmão mais velho."

Irmão mais velho?

O Rei das Bestas estreitou os olhos e desviou o foco para Ye Xuan. Ye Xuan deu um passo à frente e fez uma reverência profunda. "Saudações, Padrinho!"

Padrinho?

Bai Ze congelou.

O Rei das Bestas também ficou atônito. Padrinho? Que diabos?

Ye Xuan disse com total sinceridade: "Bai Ze e eu somos irmãos. Portanto, o pai dele é naturalmente meu pai. Ah, certo — trouxe alguns brindes para o senhor, Pai. Espero que aceite."

Abriu a mão direita, e uma bandeja apareceu. Nela repousavam dez frutas do tamanho de um punho, brancas tingidas de vermelho, irradiando uma fragrância tênue e refrescante.

Frutas de Pêssego Espiritual!

Ao vê-las, os olhos das bestas nas proximidades se arregalaram.

Frutas de Pêssego Espiritual eram equivalentes a Pílulas Quebradoras do Céu; podiam ajudar bestas a catalisar seus próprios rompimentos. Mas eram muito mais preciosas que qualquer pílula. Para bestas, a cultivação era muito mais difícil que para humanos. Careciam da capacidade de refinar pílulas medicinais ou forjar artefatos.

Comparadas a humanos, careciam de inovação, mas possuíam vantagens físicas inatas como longevidade e poder bruto. Num combate justo, um humano raramente tinha chance contra uma besta do mesmo rank.

A maioria das bestas dependia do tempo para acumular poder, ou, se tivessem sorte, de raros tesouros celestiais — mas tais tesouros eram incrivelmente escassos.

Uma única Fruta de Pêssego Espiritual valia cerca de dois milhões de moedas de ouro.

Ye Xuan presentear com dez de uma vez era uma demonstração de generosidade impressionante.

A única razão de ter chegado à Montanha Mang um dia atrasado foi para conseguir essas frutas. Graças ao Pavilhão do Imortal Embriagado; caso contrário, mesmo com dinheiro, não teria conseguido tão rápido.

O Rei das Bestas lançou um olhar a Ye Xuan, prestes a falar, quando Ye Xuan sacou um cartão de ouro e o estendeu. "Ancião, este cartão contém cem milhões de moedas de ouro. Considerem um tributo de Bai Ze e de mim."

Cem milhões de moedas de ouro!

A expressão do Rei das Bestas mudou. Não era pouco. Para a Montanha Mang, era uma fortuna astronômica — provavelmente toda a montanha não conseguiria juntar tanto de uma vez.

Ao lado deles, Bai Ze estava igualmente chocado. Não esperava que Ye Xuan fosse tão longe.

O Rei das Bestas encarou Ye Xuan por muito, muito tempo. Finalmente, perguntou: "Por quê?"

Ye Xuan respondeu solenemente: "Se não fosse pela ajuda da Montanha Mang, todos teríamos morrido no Reino Tang. Esta dívida é algo que eu, Ye Xuan, e a Academia Canglan jamais esqueceremos."

Nunca acreditou que os outros lhe deviam ajuda. Quando alguém o ajudava, lembrava da dívida, e quando tinha poder para pagá-la, fazia-o sem hesitar.

Bondade por bondade, e vingança por vingança.

O Rei das Bestas ficou em silêncio por um momento. Então disse: "Entrem e sentem-se."

Virou-se e entrou na caverna.

Ye Xuan entregou o cartão de ouro e as frutas a Bai Ze e fez sinal para que seguisse. Bai Ze hesitou. "Ye, seu bandido, isto é..."

Ye Xuan deu um chute em suas costas. "Pare de tagarelar e leve para dentro!"

Bai Ze olhou para Ye Xuan, sorriu e disse: "Tudo bem! O que você disser, Irmão!"

Correu para alcançar o Rei das Bestas. Ye Xuan balançou a cabeça com um sorriso e seguiu.

Dentro, a caverna era cavernosa e, para surpresa de Ye Xuan, estava mobiliada com itens feitos por humanos.

Os três sentaram-se ao redor de uma mesa com comida e vinho.

O Rei das Bestas examinou Ye Xuan. "O Pequeno Ze disse que você tinha algo para discutir comigo?"

Ye Xuan assentiu. "Quero propor uma parceria. Quero que a Academia Canglan matricule um grupo de bestas."

Matricular bestas?

O Rei das Bestas estreitou os olhos. "Como escravos?"

A atmosfera instantaneamente ficou tensa.

Ye Xuan balançou a cabeça. "Não. Como alunos. Se uma besta da Montanha Mang entrar na Academia Canglan, será aluna — como os humanos. Receberá os mesmos recursos de treinamento e será tratada como igual aos alunos humanos."

A expressão do Rei das Bestas mudou.

Alunos.

Na Província Qing, havia as Academias Canglan e Cangmu, mas nenhuma jamais tratara bestas como algo além de escravos. Desprezavam bestas, considerando-as meros animais. Se não fosse por seu poder de combate puro, provavelmente teriam sido levadas à extinção há muito tempo.

E agora, Ye Xuan queria recebê-las como alunas?

Nada disso jamais acontecera na Província Qing!

"Fala sério?" perguntou o Rei das Bestas.

Ye Xuan assentiu. "Falando muito sério. Uma vez que entrem, fazem parte da família. Tratarei todos igualmente. Claro, Ancião, sabe que tenho muitos inimigos e grandes ambições. Pretendo fazer da Canglan a melhor academia de todo o Reino Azul-Celeste. Então, entrar é uma oportunidade para elas, mas vem com perigo."

O Rei das Bestas encarou-o, sem dizer nada.

Ye Xuan permaneceu em silêncio, tendo mostrado suas cartas. Agora dependia do Rei das Bestas.

"Pai," Bai Ze falou de repente, "acho que esta é uma grande oportunidade para nossa montanha. Nossos irmãos precisam sair e ver o mundo. É vasto, e as pessoas lá fora são incrivelmente fortes."

Depois de testemunhar o poder de Ling Han e seu grupo, tanto Bai Ze quanto Mo Yunqi haviam percebido suas próprias limitações.

Eram verdadeiramente formidáveis. E mesmo assim, Ling Han não era o ápice do que a Província Divina Central tinha a oferecer.

Havia tantos monstros — tantos gênios.

Um momento depois, o Rei das Bestas olhou para Ye Xuan. "Pode garantir que os tratará igualmente?"

Ye Xuan assentiu. "Posso. Mais que isso, cultivarei pessoalmente para que possam transcender seus limites atuais."

"Bestas são selvagens e difíceis de domar," acrescentou o Rei das Bestas. "Se entrarem na sua academia e começarem a causar problemas, como lidará com isso?"

Ye Xuan sorriu. "Desde que consigam me vencer, podem fazer o que quiserem. Se não conseguirem, me ouvirão — ou eu os espancarei até a obediência."

O Rei das Bestas ficou em silêncio por um tempo antes de assentir. "Muito bem. A Montanha Mang cooperará com sua academia. Tem algum requisito para quem entrar?"

"De preferência aqueles no Reino Abismo Profundo," disse Ye Xuan com seriedade.

O Rei das Bestas levantou-se e caminhou em direção à entrada. "Sigam-me."

Ye Xuan e Bai Ze correram atrás dele.

Lá fora, o Rei das Bestas bateu com o pé direito. A terra tremeu violentamente e, um momento depois, uma reunião massiva de bestas emergiu dos arredores.

O Rei das Bestas examinou a multidão. "Reino Abismo Profundo, deem um passo à frente!"

Mais de vinte bestas deram um passo à frente. Ye Xuan contou vinte e sete. Claramente eram a elite da Montanha Mang.

"Vinte e sete delas," disse o Rei das Bestas. "A maioria das outras está no Reino Voando nos Céus."

Ye Xuan assentiu e caminhou em direção a elas. Observavam-no, olhos desprovidos de hostilidade.

Examinou-as e acabou escolhendo três bestas do Reino Voando nos Céus — bestas de estágio de pico cuja presença era tão densa que estavam à beira de um rompimento.

Trinta bestas no total.

Ye Xuan olhou para o Rei das Bestas. O Rei das Bestas gesticulou para o grupo. "A partir deste momento, seguirão seus comandos. Se não estiverem satisfeitas, desafiem-no agora."

A humanidade respeita os fortes, mas bestas os respeitam ainda mais.

Se Ye Xuan queria liderar essas bestas, tinha que provar que era digno. Este era o teste do Rei das Bestas. Se Ye Xuan não fosse forte o bastante, não as deixaria ir para a academia.

As bestas trocaram olhares até uma dar um passo à frente. Tinha forma de leão, com vários metros de altura. Comparada a ela, Ye Xuan parecia incrivelmente pequeno.

A besta olhou para baixo e esmagou uma pata massiva.

O golpe caiu como uma montanha caindo, a pressão fazendo a terra sob Ye Xuan rachar.

Bum!

Com um estrondo trovejante, a besta-leão voou, rolando dezenas de jardas.

As outras bestas congelaram. Quando olharam de volta para Ye Xuan, ele não se movera um centímetro.

Uma força misteriosa começou a desvanecer-se do corpo de Ye Xuan. Era o poder da terra. Havia utilizado; sem ele, não teria suprimido a besta tão facilmente só com força física. E se tivesse sacado a espada, teria matado ou mutilado a besta.

A Espada Lingxiu a teria fatiado como manteiga.

Ye Xuan olhou para o grupo. "Mais alguém?"

As bestas olharam umas para as outras. Ninguém deu um passo à frente.

Ye Xuan voltou-se para o Rei das Bestas. O Rei das Bestas grunhiu: "Leve-as."

Ye Xuan não demorou. Um quarto de hora depois, ele e Bai Ze deixaram a Montanha Mang com as trinta bestas, indo direto para a Cidade das Duas Fronteiras para se reagrupar com Ling Han e os outros.

No meio do caminho, a pedra de voz nas vestes de Ye Xuan zumbiu. Parou para ouvir, e sua expressão escureceu instantaneamente.

"O que foi?" Bai Ze perguntou.

Ye Xuan olhou para a distância. "O Império da Grande Nuvem enviou um enviado. Estão exigindo que a Nona Princesa do nosso Reino Jiang se case com seu Imperador como concubina."

Guardou a pedra e zombou: "Casar, minha bunda. Será que me perguntaram?"