Uma Espada Dominadora — Capítulo 15: Ye Xuan não carregava a irmã há muito quando parou de repente.

Não muito à sua frente estavam três pessoas.

Eram ninguém menos que Jiang Nian e seus dois companheiros.

Aproximaram-se de Ye Xuan, e Jiang Nian ofereceu um leve sorriso. "Nós três viemos despedir-nos, Jovem Mestre Ye!"

Ye Xuan colocou a irmã no chão e juntou as mãos numa saudação. "Meus agradecimentos."

Jiang Nian riu e produziu um frasco de jade branco, entregando-o a Ye Xuan. "Dentro há trinta Pílulas de Nutrição Corporal. É um pequeno gesto de boa vontade de nossas três famílias. Espero que aceite."

Pílulas de Nutrição Corporal!

Ye Xuan olhou para os três, ligeiramente perplexo.

Parecendo entender sua confusão, Jiang Nian riu. "Serei direto, Jovem Mestre Ye. Nós três desejamos construir um relacionamento com você. Embora não seja mais da família Ye, ainda é filho de Qingcheng. Se fizer um nome no futuro, talvez possamos nos beneficiar um pouco de sua glória!"

Ye Xuan aceitou o frasco de jade e fez uma leve reverência. "Agradeço."

Embora relutante em dever favores, precisava desesperadamente destas pílulas. Pelo bem da irmã, carregaria de bom grado o peso de qualquer dívida.

Naquele momento, Li Yu falou. "O Jovem Mestre Ye está indo para a Capital Imperial?"

Ye Xuan assentiu. "De fato, estou a caminho da Academia Cangmu."

Li Yu sorriu e sinalizou com a mão direita; pouco depois, uma carruagem chegou ruidosamente da cidade.

"O caminho para a capital é longo," disse Li Yu com um sorriso. "Se depender dos próprios pés, levaria mais de meio ano. Pegue esta carruagem; ela o levará até Qianshan City, onde pode embarcar num navio das nuvens para a capital. A matrícula da academia começa em exatamente um mês — deve chegar a tempo."

Antes que Li Yu terminasse, Zhang Lie avançou, oferecendo uma bolsa de moedas e um pergaminho. "Jovem Mestre Ye, outro pequeno gesto. Terá várias despesas em sua jornada. Não é muito, mas deve cobrir emergências. O pergaminho é um mapa; marquei algumas áreas perigosas — certifique-se de evitá-las."

Ye Xuan olhou para os três homens e juntou as mãos novamente. "Guardarei esta gentileza em meu coração, e retribuirei a todos quando nossos caminhos se cruzarem novamente no futuro. Adeus!"

Com isso, reuniu os itens, ergueu a irmã nas costas e embarcou na carruagem.

Pouco depois, os irmãos desapareceram da vista do trio.

Observando-os desaparecer na distância, Li Yu sussurrou: "Acha que ele é do tipo que lembra deste favor?"

Jiang Nian riu. "Viu a irmã dele?"

Com essas palavras, os três entenderam.

Jiang Nian olhou em direção à carruagem que se desvanecia e disse suavemente: "Tem natureza resoluta e não mostra misericórdia em suas ações. É um personagem implacável. Se tivesse ficado com a família Ye, teríamos sido forçados a baixar a cabeça para eles por gerações. Felizmente, aqueles idiotas da família Ye escolheram mimar seu chamado 'Escolhido' enquanto suprimiam um gênio real. E agora? Forçaram-no a romper de vez! O Grande Ancião e o Chefe do Clã da família Ye realmente têm a cabeça cheia de serragem."

Li Yu riu. "Isso funciona bem para nós, não é?"

"Naturalmente," respondeu Jiang Nian.

Zhang Lie sorriu de repente. "Senhores, como sugerem que dividamos o legado da família Ye?"

Li Yu soltou uma risada robusta. "Dividiremos como quisermos. Vamos, voltemos e comecemos o trabalho."

Os três homens viraram-se e partiram.

Do outro lado, no topo de uma grande montanha, uma mulher segurando uma longa lança observava a carruagem passando abaixo.

Era An Lanxiu.

Atrás dela estava um velho apoiado num cajado de madeira nodosa.

"Ancião Ling, qual é sua opinião?" An Lanxiu perguntou.

O velho estudou a carruagem por um momento antes de dizer: "Com base em sua troca com você antes, este garoto claramente sobreviveu a incontáveis encontros com a morte. Quanto à sua esgrima, ainda é impossível dizer sua linhagem, mas uma coisa é certa: ele já é um verdadeiro cultivador da espada."

Hesitou por um momento, depois acrescentou: "Mocinha, ele é impressionante, mas pertence a um mundo diferente do seu. Afinal, você já ascendeu ao Ranking Marcial!"

O Ranking Marcial!

Em toda a Província Qing, com suas centenas de pequenos reinos, vários grandes impérios e incontáveis seitas e clãs ocultos, todos os discípulos compartilhavam um objetivo comum: alcançar o Ranking Marcial.

Era a lista mais autoritária e prestigiosa de toda a província. Aqueles que entravam eram gênios entre gênios, monstros entre monstros!

Em todo o Reino Jiang, apenas duas pessoas haviam alcançado.

An Lanxiu era uma delas.

Ela olhou para o Ancião Ling e ofereceu um leve sorriso. "O Ancião Ling acha que, porque lhe dei meu pingente de jade, me interessei por ele? Tem medo de que eu perca o coração?"

O Ancião Ling não esperava tanta franqueza; simplesmente baixou a cabeça, permanecendo em silêncio.

An Lanxiu olhou em direção à carruagem agora desaparecida. "Você entendeu errado, Ancião Ling. Não perguntei sobre seu talento — perguntei sobre a pessoa em si."

O Ancião Ling franziu a testa em confusão.

"'Um irmão deveria ser assim,'" ela sussurrou.

Com isso, virou-se e flutuou para longe.

Deixado sozinho, o Ancião Ling ficou em silêncio por muito tempo antes de virar-se para partir.

Ye Xuan conduzia a carruagem com Ye Ling agarrada perto dele, os braços envolvendo-o com força.

Consultou o mapa que Zhang Lie lhe dera, e franziu a testa. Nunca havia saído de Qingcheng antes, e de repente percebeu quão massivo o mundo realmente era.

Estavam viajando há quase duas horas, mas ainda estavam nos arredores de Qingcheng. Neste ritmo, levaria pelo menos quatro ou cinco dias só para chegar a Qianshan City!

Ye Xuan decidiu parar pela noite. Não arriscaria conduzir pelas montanhas profundas no escuro com a irmã.

Se estivesse sozinho, não teria medo — frequentemente lutara por estas montanhas no passado — mas com a irmã ao lado, não podia ser tão imprudente.

Bem acima, a lua era esparsa entre as estrelas, fria e profunda.

Ao lado de uma fogueira, Ye Xuan e Ye Ling sentavam-se próximos. Assando sobre o fogo estava um faisão, meio cozido, fornecido por Li Yu e os outros nos suprimentos da carruagem.

Ye Ling olhou ao redor. Além de seu pequeno círculo de luz, estava escuro como breu, pois uma nuvem escura havia mascarado a lua.

A floresta estava estranhamente silenciosa.

Ye Ling abraçou Ye Xuan com mais força. "Não tenha medo," disse ele com um sorriso gentil.

Examinou os arredores. "Está tudo tão familiar."

Familiar, de fato.

Desde que se tornou o Herdeiro, frequentemente liderara as forças da família Ye em confrontos por minas contra as outras duas famílias. Seus campos de batalha eram quase sempre estas florestas profundas. Não era estranho às matas, e estava acostumado a lutar por sua vida no meio da noite.

Ye Ling inclinou a cabeça e olhou para ele. "Irmão, contanto que você esteja aqui, não tenho medo."

Ye Xuan bagunçou o cabelo dela. "Isso é bom. Só lembre-se — se o céu cair, seu irmão será quem o segurará para você."

Ye Ling lhe deu um sorriso doce.

Depois que terminaram de comer o faisão, Ye Ling logo adormeceu. Ye Xuan a acomodou na carruagem e sentou-se para meditar, entrando na Torre da Prisão do Mundo.

Sua batalha com An Lanxiu deixara muito para ponderar.

Vendo sua velocidade, tempo de reação e consciência de combate, percebeu quantas deficiências ainda tinha.

Ye Xuan não treinou com a sombra; em vez disso, reproduziu cada detalhe da luta com An Lanxiu em sua mente.

No início, estava apenas lembrando, mas lentamente começou a hipotetizar. E se eu fosse An Lanxiu? Começou a estudá-la, refletindo simultaneamente sobre o timing e ângulo de seus próprios golpes.

Uma hora depois, Ye Xuan levantou-se e começou a praticar sua esgrima.

Sozinho. Ou melhor, imaginando um inimigo — An Lanxiu.

Não sabia quanto tempo passou, mas finalmente embainhou a espada e sentou-se no chão, com um leve sorriso nos lábios.

"Aprendeu algo?" a mulher misteriosa perguntou.

Ye Xuan assentiu. "Quando lutei contra ela, não deveria ter lançado meu primeiro golpe daquela forma. Foi a perda de ímpeto daquele único movimento que permitiu que ela me suprimisse depois. Se não tivesse imediatamente descartado minha espada, nem teria tido chance de contra-atacar."

"Bom," disse a mulher. "É bom que possa perceber isto."

Ye Xuan olhou para cima. "Você sabia o tempo todo, não sabia, Senhora?"

"E daí se eu sabia?" respondeu ela. "Algumas coisas só podem ser dominadas quando você as percebe sozinho. Se outra pessoa lhe disser, não tem significado real."

Ye Xuan assentiu levemente. "Aprendi a lição."

Após meditar mais um pouco, Ye Xuan saiu da torre. Olhou para Ye Ling adormecida, sorriu e saiu da carruagem.

Era o meio da noite.

De repente, franziu a testa. Virou-se para a direita, ouvindo o som de passos frenéticos se aproximando!

Um momento depois, uma mulher apareceu diante dele.

Parecia ter uns vinte e cinco ou vinte e seis anos, com uma beleza de raposa, vestindo um vestido justo e revelador que expunha uma extensão pálida de pele. Estava coberta de vários cortes.

A mulher congelou ao ver Ye Xuan, depois correu imediatamente. "Jovem Mestre, por favor! Alguém está tentando me matar, por favor me salve!"

Agarrou seus braços, e Ye Xuan imediatamente sentiu a pressão macia e cedente contra eles. A mulher pressionou o peito amplo contra ele, esfregando-se em seu braço.

De repente, três figuras emergiram das sombras. O líder era um homem de meia-idade empunhando um sabre longo, seguido por dois homens idosos.

O coração de Ye Xuan ficou frio. Com base em sua presença, o líder estava pelo menos no Reino de Cultivo de Qi, e os dois velhos estavam claramente no Reino de Transformação de Qi!

Os homens avistaram Ye Xuan e franziram a testa.

"Quem é você?" o homem de meia-idade exigiu, encarando-o diretamente.

Antes que Ye Xuan pudesse falar, a mulher de olhos de raposa interveio: "O item está em minhas mãos! Segure-os, e nos encontraremos no lugar de sempre!"

Virou-se para fugir, mas antes que pudesse se mover, Ye Xuan girou