Uma Espada Dominadora — Capítulo 165: Quem pode rivalizar com o Exército da Chama Negra?
Na calada da noite, Ye Xuan correu para frente, embalando Lu Jiuge em seus braços.
O Exército da Chama Negra!
Quando a notícia chegou até ele, Ye Xuan ficou naturalmente atordoado.
O Exército da Chama Negra era um dos trunfos do Império da Grande Nuvem — uma força de cavalaria cultivada com todos os recursos do império. Esses homens foram selecionados de várias legiões como sobreviventes de elite de uma centena de batalhas e depois treinados em absoluto sigilo.
Não era exagero dizer que a força de combate deles era aterrorizante num nível que desafiava o bom senso.
Um ditado se espalhara por Qingzhou: "Quando o Exército da Chama Negra cavalga, quem ousa contestá-los?"
Agora que o Império da Grande Nuvem os havia mobilizado, estava claro: estavam abertamente se movendo para erradicar o Reino Jiang.
Ye Xuan acelerou o passo. Momentos depois, chegou à Academia Canglan com Lu Jiuge. Depois de entregá-la a Ji An, imediatamente convocou os estudantes da academia.
Diante de Ye Xuan estavam quarenta e poucos estudantes, junto com trinta bestas espirituais. Estas eram as feras que ele trouxera do Monte Mang; sob a orientação de Bai Ze, haviam se integrado bem aos alunos, pois agora possuíam intelecto próprio.
Diante de todos eles, Ye Xuan disse de repente: "Podemos não voltar disso. Estão preparados?"
"Estamos preparados!"
As quarenta e tantas vozes rugiram em uníssono.
Ye Xuan assentiu. "Partam!"
Logo, o grupo de Ye Xuan desceu do Monte Jiyun, desaparecendo nas vastas e extensas cordilheiras.
No palácio real do Reino Jiang.
O Rei Jiang Yuan estava diante do grande salão, vestido em armadura dourada com uma longa lâmina à cintura. Diante dele estavam três mil Guardas Imperiais, armados e prontos.
Jiang Yuan varreu o olhar pelos soldados. "Recebi notícias. O Exército da Chama Negra do Império da Grande Nuvem já marcha sobre a Cidade de Kaiyang. Vocês têm medo?"
O Exército da Chama Negra!
Ao ouvir esse nome, os homens se entreolharam.
Em todo Qingzhou, quem nunca ouvira falar dessa força?
No passado, apenas cem deles destruíram uma nação inteira!
Jiang Yuan continuou: "O Estudioso Nacional Ye já conduziu todos os alunos da Academia Canglan para a Cidade de Kaiyang!"
Estudioso Nacional Ye!
O nome provocou uma reação vulcânica instantânea entre as fileiras!
Um soldado de repente rugiu: "Com o Estudioso Nacional Ye ao nosso lado, por que temer o Exército da Chama Negra? Estamos dispostos a marchar até a Cidade de Kaiyang e lutar ao lado dele!"
"Estamos dispostos a ir a Kaiyang!"
Milhares de Guardas Imperiais de elite berraram, as vozes como trovão, abalando os próprios céus.
Nesse instante, um navio de nuvem desceu do céu, pairando perto das tropas.
Jiang Yuan desembainhou a lâmina. "Embarquem!"
Enquanto milhares de soldados subiam a bordo, Jiang Yuan juntou-se a eles.
O navio ascendeu. Olhando para baixo, Jiang Yuan contemplou os terrenos familiares do palácio com expressão complexa. Aquela poderia bem ser a última vez que veria o lar em que vivera por décadas.
Em breve, o navio de nuvem desapareceu na noite escura.
Nas profundezas do palácio, no Salão do Cultivo do Coração.
Jiang Yue sentava-se no chão, um pequeno cão preto enrolado ao lado. Diante dele sentava-se o Quinto Mestre do Pavilhão do Imortal Embriagado.
Jiang Yue acariciou o pequeno cão com gentileza. "Quais são as chances de vitória nesta batalha?"
O Quinto Mestre permaneceu em silêncio.
Jiang Yue sorriu. "Por favor, fale com franqueza."
"Menos de duas em dez," respondeu o Quinto Mestre.
"E se aquele sênior Imortal da Espada entrar em campo?" perguntou Jiang Yue suavemente.
O Quinto Mestre olhou para a entrada do palácio, os olhos inquietos. "Se ela intervier, as coisas se tornarão bem mais complicadas."
Como estavam, o conflito ainda estava em grande parte contido na geração mais jovem. Apesar de ser uma guerra nacional, nenhum especialista do Reino das Miríades de Dharmas ainda subira ao palco.
Se a Imortal da Espada atacasse, sinalizaria que a luta transcendera a juventude. Já não seria sobre vidas comuns; significaria a morte de poderosos do Reino das Miríades de Dharmas.
Todo Qingzhou seria lançado no caos!
E se ela não atacasse? Ye Xuan e os outros conseguiriam segurar a linha?
Era improvável.
Pesar e profunda preocupação espelhavam-se nos olhos de Jiang Yue e do Quinto Mestre.
...
A notícia de que o corpo estudantil inteiro da Academia Canglan e os guardas do palácio tinham marchado para a Cidade de Kaiyang espalhou-se como fogo selvagem pelo Reino Jiang.
Até o Rei entrara em campo!
Naquele momento, a nação inteira percebeu a gravidade da crise.
A queda da Cidade de Kaiyang significaria o fim do Reino Jiang.
Incontáveis artistas marciais por toda a terra espontaneamente iniciaram a jornada até Kaiyang. Alguns temiam a morte, enquanto outros não. Alguns careciam de patriotismo, mas outros eram ferozmente leais.
...
Numa cordilheira distante, uma unidade de cavalaria galopava a toda velocidade. Por onde passavam, o próprio chão inflamava-se com chamas negras!
Eram apenas cerca de cem, todos vestidos em armadura de ouro escuro e capacetes combinando. Os rostos estavam obscurecidos por máscaras aterrorizantes de demônios.
Empunhavam lanças de ouro escuro, mais longas e afiadas que o padrão, com pontas finas e perfurantes que brilhavam com um fogo frio e fantasmagórico. Cada um carregava um arco de ouro escuro no ombro, e nas costas havia aljavas contendo apenas dez flechas cada — longas, farpadas e afiadas como navalha.
Enfiadas nos cintos havia lâminas curtas gêmeas, mais longas que uma adaga mas mais curtas que uma espada padrão.
Cada peça do equipamento deles era do grau "Brilhante", nível inferior!
Isso significava que o equipamento de cada soldado sozinho valia pelo menos um bilhão de moedas de ouro.
O mais impressionante de tudo eram as montarias. Não eram cavalos comuns; eram bestas maciças, negras como azeviche, com espessas escamas escuras ao redor dos tornozelos, cada uma revestida em armadura de ouro escuro.
Quando corriam, o chão sob os pés irrompia em chama negra — um testemunho de sua velocidade avassaladora.
Cavalos da Chama Negra!
Aquela era uma espécie de besta espiritual não nativa de Qingzhou, comprada pelo Império da Grande Nuvem a um preço estonteante nas Terras Divinas Centrais. Eram as bestas mais rápidas da região; uma vez que atingiam o galope pleno, nem sequer um especialista de pico da Fusão Espiritual conseguia alcançá-las.
O Exército da Chama Negra!
Uma força cultivada a um custo imensurável, nunca conhecera a derrota no solo de Qingzhou.
E desta vez, o alvo era a conquista do Reino Jiang.
...
Cidade de Kaiyang.
A cidade inteira estava em estado de emergência. Felizmente, o moral do povo permanecia estável; a presença da Nona Princesa do Reino Jiang era um sinal de que a nação não estava desistindo daquela cidade. Não podiam se dar ao luxo. Se aquela linha caísse, as dez mil tropas do Reino Chu poderiam alcançar a capital em menos de meio dia.
Era a linha final de defesa!
Nas muralhas, Jiang Jiu estava em sua armadura prateada, tão valorosa como sempre, embora o cansaço se apegasse aos olhos. Ela não descansara desde que chegara.
Encarando o exército Chu no horizonte, o olhar dela era frio e afiado. Sabia que a batalha final chegara.
Aquela luta tinha a vida dela em jogo, assim como as vidas de incontáveis outros.
De súbito, as pupilas se contraiam. A cavalaria Chu na beira do horizonte começara a se mover.
Estavam vindo!
Nas muralhas, os soldados se prepararam.
A cavalaria Chu não investiu de cabeça, mas avançou lentamente. O chão tremeu enquanto dez mil cavaleiros pressionavam para frente. A atmosfera nas muralhas tornou-se sufocantemente pesada.
A cavalaria parou a mil passos da cidade. Não desdobraram infantaria; esperaram.
Liderando a investida estavam Li Mu da Academia Cangmu e o Senhor do Reino das Trevas.
Observando a cidade, Li Mu disse friamente: "Em menos de meia hora, o Exército da Chama Negra chegará. Uma vez que nossa força plena se junte aos discípulos do seu Reino das Trevas, tomar esta cidade será uma questão simples."
"E quem lida com Ye Xuan?" perguntou o Senhor das Trevas sombriamente.
Li Mu escarneceu: "Não se preocupe. Além de Li Mulin e daquele arqueiro, outro especialista chegou das Terras Divinas Centrais. Quando os três atacarem, junto com seus discípulos das trevas, matá-lo não deve ser difícil. Mesmo que seja, não temos dez mil tropas e o Exército da Chama Negra? Com tais números, ele consegue voar embora?"
O Senhor das Trevas balançou a cabeça. "E se ele fugir?"
Li Mu riu baixinho. "Ele não vai."
O Senhor das Trevas olhou para ele, e o escárnio de Li Mu se aprofundou. "Embora ele seja o inimigo mais amargo da Academia Cangmu, não é nenhum covarde. É sentimental demais. Não vai correr. Absolutamente não vai correr!"
A voz dele transbordava de confiança.
"E se a Imortal da Espada intervir?" pressionou o Senhor das Trevas.
A Imortal da Espada?
Os olhos de Li Mu se estreitaram, as mãos lentamente cerrando-se em punhos.
Se ela interviesse, Li Mu sibilou: "Então ela é quem quebrou as regras... então nós a mataremos também. Custará apenas um preço."
O Senhor das Trevas ficou em silêncio.
O preço.
A razão pela qual a Academia Cangmu e o Reino das Trevas não se envolveram numa guerra mutuamente destrutiva com a Imortal da Espada era para manter um caminho aberto para si mesmos. Um confronto total seria devastador para suas fundações. As perdas que sofreram até agora eram meros arranhões.
Desde que o núcleo deles, os especialistas do Reino das Miríades de Dharmas, permanecesse, as fundações estavam seguras. Era por isso que estavam dispostos a observar as regras estabelecidas pela mulher misteriosa.
Para o Reino das Trevas e a Academia Cangmu, aquela era a luta final.
No campo, os dois exércitos estavam em confronto silencioso. Nas muralhas de Kaiyang, os soldados estavam prontos. Os olhos carregavam gravidade, mas