Uma Espada Dominadora — Capítulo 175: Tenho orgulho?

O grande salão caiu num silêncio tão absoluto que parecia que a própria morte havia se solidificado no ar.

Morto!

O nobre Senhor do Reino Chu estava assim — morto!

Alguns dos funcionários Chu com constituições mais fracas já haviam desabado no chão. O resto não conseguia parar de tremer; apenas um punhado manteve alguma aparência de compostura.

Atrás de Ye Xuan, o rosto do velho estava escuro como uma nuvem de tempestade.

Ele era o único na sala com poder para matar Ye Xuan, mas não ousava se mover.

Primeiro, se tentasse, provavelmente seria o primeiro a morrer. Li Mu era o exemplo perfeito, e ele havia sido um poderoso do Reino Dharma Profundo. Segundo, se agisse, e Ye Xuan perdesse a paciência e descontasse nos civis de Chu, todo o reino sofreria por isso.

Não podia atacar!

O velho fechou os olhos lentamente e soltou um suspiro suave. O Reino Chu agora era carne no trilho de corte do Reino Jiang, e Jiang podia fatiá-lo como quisesse.

Ye Xuan encarou os funcionários embaixo. "Enviem um representante."

Ninguém ousou dar um passo à frente.

Ye Xuan deu de ombros. "Então vou matar todos."

Com essas palavras, os funcionários foram tomados pelo pânico, e um ancião curvado finalmente emergiu.

Caminhou até um local não longe de Ye Xuan e encarou-o diretamente, sem mostrar um pingo de medo. "Sou Li Shi, o Grão-Tutor de Chu."

Ye Xuan assentiu. "Tenho algumas condições. Ouçam com atenção. Se não concordarem quando eu terminar, teremos que encontrar outra pessoa para conversar."

Repousou a Espada Lingxiu sobre uma mesa. "Primeiro, estou levando tudo do tesouro real Chu. Segundo, o Reino Chu deve pagar uma indenização anual de 500 milhões de moedas de ouro ao meu Reino Jiang. Terceiro, há uma cidade chamada Cidade Norte. Fica bem perto do meu Reino Jiang, então de agora em diante, nos pertence. Apenas estas três. Têm algum problema?"

Assim que Ye Xuan terminou, as expressões dos funcionários ficaram mortalmente pálidas.

Esvaziar o tesouro real?

Isso transformaria o Reino Chu num estado pobre da noite para o dia!

Além disso, um pagamento anual de 500 milhões de moedas de ouro? Estavam sendo tratados como ovelhas para abate!

Mas o ponto mais crítico era a Cidade Norte. Era a segunda maior cidade do reino, ficando atrás apenas da capital. Possuía uma vantagem estratégica massiva: podia defender contra Jiang e Ning ao sul, e era protegida por barreiras naturais, flanqueada por um vasto rio.

Se o Reino Jiang tomasse aquela cidade, efetivamente teria as mãos em volta da garganta do Reino Chu!

Li Shi tremia de raiva. Encarou Ye Xuan. "Por que não nos extermina de uma vez!"

Ye Xuan levantou-se abruptamente e chutou a cabeça do falecido Senhor Chu direto aos pés de Li Shi. Inclinou-se com um sorriso ameaçador. "Exterminar seu reino? Acha que não quero? Acha que não posso? Só poupo vocês para não ter que sacrificar mais dos meus soldados."

Deu um passo mais perto de Li Shi. "E mais uma coisa — lembre-se, meu Reino Jiang não começou esta guerra. Vocês começaram!"

Li Shi cerrar os punhos. "Isso não lhe parece cruel?"

Um sorriso zombeteiro puxou o canto da boca de Ye Xuan. "Cruel? Se seu exército Chu tivesse rompido em Jiang, viria debater o significado de crueldade comigo? Não, não viria. Se tivessem conquistado Jiang, incontáveis do meu povo estariam mortos, e teriam morrido mortes miseráveis e agonizantes."

Virou-se e caminhou de volta em direção ao trono do dragão. "Não sou homem que gosta de negociar, especialmente não com gente como vocês. Não quero desperdiçar mais fôlego. Sim ou não. Uma frase."

Quando sua voz caiu, a Espada Lingxiu sobre a mesa soltou um zunido fraco e agudo.

O salão silenciou novamente.

Uma ameaça.

Ye Xuan estava emitindo uma ameaça descarada e nua, sem um pingo de disfarce.

Li Shi tremia de fúria.

Concordar?

Se concordassem, o Reino Chu ficaria aleijado, reduzido a um estado de terceira categoria. Se não concordassem, aquela catástrofe ambulante pintaria o salão de sangue.

Ninguém duvidava nem por um segundo que Ye Xuan faria isso, ou que tinha poder para cumprir.

"O Reino Chu concorda!"

Uma voz ecoou da entrada do salão.

Todos se viraram. Parada na porta estava uma mulher na casa dos vinte, vestida com um magnífico vestido de corte com padrões florais.

Vendo-a, os funcionários se curvaram em sucessão.

Chu Chaohan, a princesa mais velha de Chu.

Sob o olhar da sala, caminhou lentamente em direção a Ye Xuan. "As três condições que estabeleceu — o Reino Chu aceita."

Ye Xuan assentiu. "Leve-me ao tesouro."

Chu Chaohan virou-se e partiu.

E assim, conduzido pela princesa, Ye Xuan chegou aos cofres reais. Nem olhou para as riquezas dentro, simplesmente varrendo todo o tesouro para sua Pagoda Prisão do Mundo.

Do início ao fim, Chu Chaohan não disse uma única palavra.

Ye Xuan deixou o cofre, com Chu Chaohan seguindo de perto.

Na entrada, Ye Xuan olhou para baixo, para o pátio, onde dez mil soldados permaneciam. Em seus olhos, viu cautela e medo, mas também raiva crua e ressentimento.

Ye Xuan riu e balançou a cabeça. "Não temo sua vingança. Nem um pouco."

Com isso, começou a caminhar.

Inicialmente, dois soldados ficaram em seu caminho, mas no instante seguinte, suas cabeças voaram limpas dos ombros.

Por um instante, todo o mar de soldados irrompeu como se fosse atacar, mas então um grito rugiu nas proximidades. "Recuar!"

Os soldados olharam em direção a Chu Chaonan. Ele os encarou, os olhos frios. "Recuem, todos! Desobedeçam, e executarei suas famílias inteiras!"

Relutantemente, os soldados recuaram para os lados, abrindo um caminho.

Enquanto Ye Xuan caminhava, de repente parou. Uma ponta de espada estava pressionada contra a testa de Chu Chaonan.

Chu Chaonan permanecia impassível, sem um lampejo de emoção em seus olhos.

Ao redor, os soldados estavam furiosos, prontos para atacar a qualquer momento.

Ye Xuan disse em voz baixa: "Não quero os soldados de Jiang presos numa guerra. Você é uma mulher inteligente. Sabe o que precisa ser feito para garantir que o Reino Chu sobreviva um pouco mais."

Chu Chaonan encarou-o intensamente. "Fique tranquilo, enquanto você estiver vivo, nenhum soldado de Chu pisará em solo Jiang novamente!"

Ye Xuan assentiu. "Bom, direto ao ponto. Lembre-se de suas palavras. Se vir mais travessuras do seu reino enquanto eu respirar, as coisas não serão tão simples quanto hoje."

Deu passos largos.

De ambos os lados, nenhum soldado Chu ousou fazer som.

De volta à entrada do cofre, Chu Chaohan fechou os olhos.

O velho do salão, um poderoso do Reino Dharma Profundo, apareceu ao seu lado.

"A Academia Cangmu e o Grande Império das Nuvens ainda não responderam?" Chu Chaohan perguntou suavemente.

O velho balançou a cabeça.

Sua expressão tornou-se gélida. "Então é assim, Academia Cangmu e Grande Império das Nuvens!"

No momento em que suas forças foram derrotadas, Chu havia implorado àqueles dois poderes por ajuda, sabendo que Jiang nunca deixaria o assunto passar. Contudo, nem sequer ofereceram uma resposta.

O velho suspirou. "Nunca apoiei atacar Jiang. Aqueles poderes nunca nos viram como aliados; apenas nos usavam. O Senhor não ouvia, porém. Suspiro!"

Chu Chaohan zombou. "Não se preocupe. O destino que nos atingiu hoje — eles enfrentarão também, eventualmente."

Olhou na direção em que Ye Xuan desaparecera. "Aquele homem é mesquinho e vindicativo. Não os deixará escapar."

O velho assentiu. "A forma como a Academia Cangmu em Jiang o expulsou... foi o auge da estupidez."

Chu Chaohan fechou os olhos novamente. "Para o Reino Jiang possuir tal homem — é a maior fortuna de toda sua nação."

Ye Xuan não retornou ao Reino Jiang após deixar Chu. Foi direto ao Reino Yue!

Sabia que não podia exterminar Chu e Yue sozinho, e mesmo que todo o exército Jiang marchasse, seria difícil esmagá-los rapidamente sem deixar Jiang em ruínas. Além disso, ainda havia a sombra da Academia Cangmu e do Grande Império das Nuvens a considerar.

Enviar um exército agora seria um erro estratégico para Jiang. Mas simplesmente deixar Chu e Yue irem também não era opção.

Então, ele e Lu Jiuge chegaram à mesma conclusão: Aleijar ambos os reinos tão gravemente que não pudessem recrutar ou treinar por uma década. Sua missão era simples: saquear. Roubando-os até os ossos, deixaria-os devastados, dando a Jiang a janela perfeita para se desenvolver e crescer mais forte. Conforme eles minguavam, Jiang cresceria.

Além disso, a Academia Canglan também precisava crescer.

E crescimento custava dinheiro — especialmente porque planejava construir um exército de Soldados Dao. O custo puro de tal força era astronômico!

Reino Yue!

Um dia depois, Ye Xuan chegou.

Assim como Chu, a notícia da derrota esmagadora das forças da Academia Cangmu e Grande Império das Nuvens havia se espalhado, e o Reino Yue estava tomado de terror, temendo a vingança inevitável de Jiang.

Dentro do palácio imperial Yue, a segurança estava no auge. Um guarda a cada dez passos.

O salão real estava mortalmente quieto, a atmosfera pesada de pavor.

O Rei de Yue olhou para baixo, para seus funcionários. "Ninguém tem nada a dizer?"

Um funcionário deu um passo à frente. "Viverei e morrerei com o Reino Yue!"

O resto seguiu o exemplo, cantando em uníssono: "Todos juramos viver e morrer com o Reino Yue!"

"Viver e morrer juntos", o Rei murmurou com um pequeno sorriso. "Bem, pelo menos meus funcionários têm mais coragem que os de Chu. Fiquem tranquilos — se os céus desabarem, serei eu quem os sustentará!"

Nesse momento, um guarda correu para o salão, em pânico. "Relatório ao Rei! Ye... Ye Xuan está aqui. Já matou mais de cem homens..."

Ye Xuan!

Os rostos dos ministros ficaram horrendos.

O Rei de Yue disse calmamente: "Passe a ordem: não resistam. Deixem-no entrar."

O guarda hesitou.

O Rei sorriu. "Faça como digo."

O guarda curvou-se e saiu correndo.

Um momento depois, Ye Xuan entrou no salão, sua espada ainda pingando sangue.

Cada olho no salão estava fixo nele.

O Soberano da Espada mais jovem da Proví