Uma Espada Dominadora — Capítulo 18: Qingcheng, Família Ye.

A família Ye dificilmente ainda possui qualquer resquício de sua antiga glória; se algo, a casa está à beira de desaparecer de Qingcheng por completo.

Quando a família Ye detinha poder, conseguiu ofender quase todos os outros clãs da cidade. Agora, a família Li, a família Zhang e a mansão do Senhor da Cidade estão se vingando com ferocidade.

Os antigos territórios e negócios da família Ye foram saqueados e devorados pelos outros. Pior ainda, os jovens discípulos do clã Ye nem ousam sair.

No momento em que saem, estão praticamente mortos.

A família Ye está num estado miserável como poucos.

Nas profundezas do calabouço aquático da família Ye, o antigo Grande Ancião permanece abandonado, tratado como nada mais que um cão de rua.

Desde que chegou a notícia de que Ye Lang fora executado, o último fiapo de esperança que o Grande Ancião mantinha se despedaçou. Desde então, caiu num estado de instabilidade maníaca.

Neste dia, Ye Cang entrou no calabouço.

Caminhou até a cela e encarou o homem lá dentro. A expressão de Ye Cang era indiferente. "Passamos a vida inteira lutando um contra o outro, e nunca imaginei que a família Ye seria arruinada por nós dois."

Dentro da cela, o Grande Ancião soltou uma risada zombeteira. "Ye Cang, o mundo diz que sou míope, mas você é diferente?"

Ye Cang assentiu. "Talvez. Mas a família Ye não será extinta hoje. Um dia, ressurgirá."

O Grande Ancião zombou. "Ainda se agarra à fantasia de que ele possa ter misericórdia e se preocupar com a família Ye? Se é isso que pensa, pare de sonhar. Conhece a personalidade dele melhor que ninguém. Desde que a família Ye o traiu, ele jamais se importará com esta casa de novo."

Ye Cang ficou em silêncio por muito tempo, então soltou uma risada fria. "Há uma coisa que não deve esquecer: dizem os rumores que, quando um cultivador alcança certo pináculo de poder, sua linhagem sofre uma mutação. Quando isso acontece, quem compartilha seu sangue também pode ver sua própria força disparar."

"Delirante."

O Grande Ancião zombou. "Que tipo de poderoso possuiria tal habilidade? Duvido que todo o Reino Jiang tenha um. Acha que Ye Xuan é capaz disso?"

Ye Cang deu dois passos à frente, sorrindo. "Sabe por que desafiei toda oposição naquela época para nomeá-lo Herdeiro?"

O Grande Ancião encarou-o, sem dizer nada.

Ye Cang continuou: "Além de sua força pessoal, havia outro motivo: sua mãe."

A mãe de Ye Xuan.

A testa do Grande Ancião se franziu. Ele se lembrava dela, naturalmente. Uma mulher muito comum que desapareceu quando Ye Xuan tinha cerca de dez anos, para nunca mais ser vista.

A mão direita de Ye Cang fechou-se lentamente. Ele estivera lá, no portão dos fundos da mansão Ye, quando ela partiu com uma figura envolta em robes negros. Vira com os próprios olhos quão aterrorizante aquela figura realmente era.

Levitação.

Que tipo de poderoso poderia simplesmente flutuar no ar?

Até especialistas no Reino de Ascensão ao Vazio só conseguem planar pelo céu por curta duração. Mas aquela pessoa? Seus pés estavam fora do chão, suspensos no ar, sem um único ripple de energia profunda.

E quando os dois desapareceram, rasgaram o próprio tecido do espaço.

Rasgar o espaço!

Era algo que ele só ouvira falar em lendas.

Desde aquele dia, nomeou Ye Xuan Herdeiro. Tinha certeza de que a misteriosa mulher um dia voltaria para buscar Ye Xuan e sua irmã, e que a família Ye colheria os frutos.

Contudo, ela partira havia quase dez anos, sem retornar, sem enviar uma palavra.

Foi quando suas dúvidas começaram.

Suspeitava que Ye Xuan e sua irmã haviam sido abandonados.

Por isso sua atitude em relação a Ye Xuan mudara ao longo dos anos. O que nunca previra foi que Ye Xuan se tornaria um Cultivador da Espada — um caminho que tomara inexplicavelmente, tornando-se imensamente poderoso no processo. Sabia que tinha de estar ligado àquela misteriosa mulher.

Ye Cang voltou ao presente e olhou friamente para o Grande Ancião na cela. "Quanto mais forte Ye Xuan se tornar, mais a família Ye será zombada, maior será nossa vergonha. Mas resistiremos. Resistiremos até o dia em que ele alcançar os céus e mudar nossa linhagem. Mesmo que a esperança seja frágil, temos algo a nos agarrar. Quanto a você, Grande Ancião, não lhe restará nada. Deixo-o vivo, trancado nesta gaiola, apenas para mostrar a Ye Xuan que a família Ye está se arrependendo. Esperaremos que sua ira se dissipe — sejam dez, vinte ou trinta anos. Quanto a você, fique exatamente onde está. Até morrer."

Com isso, virou-se e partiu.

No silêncio do calabouço, o Grande Ancião permaneceu imóvel por muito tempo. De repente, irrompeu numa risada selvagem e histérica.

Após um momento, engasgou: "Ye Cang, oh Ye Cang, você é ainda mais tolo do que eu pensava."

Conhecia o caráter de Ye Xuan melhor que ninguém — era um homem que devolvia cada insulto em dobro, que nunca esquecia um rancor.

A ira se dissipando?

Se Ye Xuan ainda odiava a família Ye, significava que a família ainda ocupava um lugar em seu coração — ainda havia esperança. Mas Ye Xuan havia passado do ponto de sequer odiá-los.

Se ele não os odeia mais, como sua ira pode se dissipar?

Três dias depois, Cidade Qianshan.

Cidade Qianshan é uma metrópole movimentada localizada na fronteira entre as regiões norte e sul do Reino Jiang, cercada por incontáveis montanhas — daí seu nome, 'Cidade das Mil Montanhas'. Sua prosperidade vem da presença da maior guilda mercante do Reino Jiang: o Pavilhão do Imortal Bêbado.

O Pavilhão do Imortal Bêbado é uma organização misteriosa com filiais nas centenas de estados da Província Qing. Onde quer que se estabeleçam, a prosperidade segue.

Possuem um modo único de transporte: Navios das Nuvens.

São embarcações voadoras que tornam triviais as vastas distâncias entre cidades e nações.

Desta vez, o destino de Ye Xuan era Cidade Qianshan, onde embarcaria num Navio das Nuvens rumo à Capital Imperial — o lugar mais próspero de todo o Reino Jiang.

Nos portões da cidade, sentados em sua carruagem, Ye Ling piscou enquanto olhava adiante. "Uau, irmão! Esta cidade é enorme, muito maior que nossa Qingcheng!"

Ye Xuan assentiu, sorrindo. "Com certeza é."

Ye Ling puxou gentilmente seu braço, agindo de forma mimada. "Irmão, podemos ir às compras depois?"

Ye Xuan ponderou e assentiu. "Tudo bem."

Estiveram tanto tempo em movimento que ele, como Ye Ling, sentia o tédio da estrada. Um pouco de compras seria bom para ambos.

Com isso, levou Ye Ling para dentro da cidade.

As ruas eram largas, e a cidade transbordava de cavalos, carruagens e multidões de pedestres. Era de fato muito mais animada que Qingcheng.

Ye Xuan encontrou uma estalagem e reservou um único quarto. A condição de Ye Ling ainda era instável, e ele não suportava deixá-la sozinha.

Depois de se instalar, levou-a para explorar.

Nas ruas, Ye Ling olhava para cá e para lá, alegre como um pequeno espírito. Em pouco tempo, suas mãos estavam cheias de bugigangas. Vendo-a tão feliz, Ye Xuan não conseguia deixar de sorrir com mais frequência.

Quando os irmãos passaram por uma pequena barraca, a voz da mulher misteriosa ecoou de repente na mente de Ye Xuan. "Espere!"

Ye Xuan parou, puxando Ye Ling para parar também.

Senhora? perguntou mentalmente.

"Há um anel roxo na barraca ao seu lado," disse a mulher. "Compre-o."

Ye Xuan virou-se para a barraca. Examinou os itens e avistou um anel roxo sem graça encolhido no canto.

O vendedor era um homem de meia-idade. Vendo Ye Xuan olhar, sorriu. "O que posso oferecer, irmão?"

Ye Xuan pegou o anel roxo. "Quanto por isto?"

Não perguntou à mulher misteriosa por que precisava de um anel tão simples. Sabia que devia haver um motivo; ela raramente falava, e quando o fazia, nunca era sem propósito.

O vendedor olhou o anel e sorriu. "Dez moedas de ouro!"

Ye Xuan franziu a testa. Dez moedas de ouro era um pouco caro. Mas não hesitou; tirou as moedas e entregou-as.

Vendo que não houve regateio, o vendedor sorriu radiante, guardando o ouro com alegria. Teria vendido de bom grado por três.

Justo quando Ye Xuan ia partir, uma voz soou. "Espere!"

Ele olhou para trás e viu uma jovem, mais ou menos da mesma idade que Ye Ling, caminhando em sua direção.

Tinha lábios vermelhos e dentes brancos, usava uma pequena jaqueta de algodão branca e tinha uma única trança descendo pelas costas — uma aparência muito fofa.

Olhou o anel na mão de Ye Xuan, depois voltou-se para o vendedor. "Pago vinte moedas de ouro por aquele anel!"

O vendedor hesitou, parecendo preocupado, pois já o vendera a Ye Xuan.

Ye Xuan olhou a garota e sorriu. "Irmãzinha, este anel..."

"Quem é sua irmãzinha?" a garota o cortou friamente.

A expressão de Ye Xuan congelou. Ficou sem palavras. Que temperamento era aquele?

Ao lado dele, Ye Ling olhou a garota, descontente. "Por que está sendo tão rude? Meu irmão não quis ofender!"

A garota voltou o olhar para Ye Ling. Ao vê-la, congelou. Um lampejo de surpresa cruzou seus olhos, depois choque, e então, rapidamente, pura euforia.

Suas expressões mudaram tão depressa que Ye Xuan ficou perplexo.

Ye Ling sentiu-se um pouco desconfortável sob o olhar intenso da garota e perguntou: "P-por que está me olhando?"

A garota recuperou a compostura. Abriu a boca como se fosse falar, mas hesitou. Após longo silêncio, perguntou: "Qual é seu nome?"

Vendo que a hostilidade da garota evaporara, Ye Ling respondeu: "Ye Ling."

Abraçou o braço de Ye Xuan. "E este é meu irmão, Ye Xuan!"

A garota lançou um olhar frio a Ye Xuan antes de voltar o olhar para Ye Ling, claramente lutando com uma decisão.

Quando Ye Xuan ia levar Ye Ling embora, a garota de repente produziu uma pedra vermelha do tamanho de um punho e pressionou-a nas mãos de Ye Ling. "Pegue isto."

Os irmãos ficaram atônitos.

A garota empurrou a pedra contra o peito de Ye Ling. "Isto é uma Jade Quente de Fogo Celestial. Carregue-a consigo; suprimirá temporariamente o frio dentro de seu corpo."

O rosto de Ye Xuan mudou drasticamente. "Você..."

A garota o ignorou, acrescentando: "Tenho as