Uma Espada Dominadora — Capítulo 28: A vida no navio das nuvens era monótona, para dizer o mínimo, dada a completa falta de entretenimento.

Fora brincar com a irmã Ye Ling, Ye Xuan passava todos os dias em cultivação frenética.

Agora que possuía intenção de combate, podia derrotar facilmente sua sombra durante os treinos.

Intenção de combate!

Ye Xuan não compreendia plenamente esse poder recém-despertado. Só sabia que, quando a canalizava nos treinos, sua proeza em combate aumentava significativamente.

E ficava mais forte quanto mais durava a luta!

Essa percepção o deixou bastante animado.

A única pena era que não era intenção de espada. Se fosse, significaria que não era apenas um quasi-mestre da espada, mas um verdadeiro mestre. Embora tivesse compreendido intenção de combate, não podia se chamar mestre das artes marciais.

Simplesmente não sabia o suficiente sobre o caminho das artes marciais ainda.

Fosse intenção de espada ou intenção de combate, serviam como símbolos do status de mestre, mas possuí-las não tornava alguém automaticamente mestre.

Havia nuances demais.

Por ora, apenas tocara num nível de compreensão que ainda não deveria ter; ainda precisava caminhar o caminho para integrá-lo plenamente.

Claro, tornar-se mestre das artes marciais era apenas questão de tempo. De certo modo, quando alcançasse o Reino da Manifestação do Qi e pudesse manipular Qi, seria efetivamente um mestre das artes marciais. Quanto ao "valor" desse status, dependeria da profundidade de sua compreensão.

De qualquer forma, estava satisfeito por ora.

Com um coração de espada puro e a recém-adquirida intenção de combate, a única coisa que queria era cruzar lâminas mais uma vez com An Lanxiu, vestida de branco!

"Ainda não é páreo para aquela garota," disse a mulher misteriosa, como se lesse seus pensamentos. "Quando lutou com você antes, ela não só suprimiu o reino de cultivação — reteve outras habilidades especiais também. Considerando tudo, ela é apenas aceitável."

Apenas aceitável!

A expressão de Ye Xuan ficou estranha. "Anciã, ela é mesmo apenas 'aceitável' aos seus olhos?"

"Meu 'aceitável' basta para fazê-la olhar de cima para incontáveis gênios sob estas nuvens," respondeu a mulher friamente.

"Anciã, a senhora era muito poderosa antigamente?" perguntou Ye Xuan, curioso.

"Adivinhe!" respondeu ela.

Ye Xuan: "..."

"Garoto," continuou ela, "já que é tão bom com sua irmã, dou-lhe um conselho de graça. Neste mundo, talento e constituição física não passam de nuvens passageiras. Ao longo da história, não faltaram mortais capazes de ficar lado a lado com deuses. Os caminhos das artes marciais, da espada e de tudo mais neste mundo não têm fim. Talento e constituição podem dar vantagem no início, permitindo ir um pouco mais longe, mas se consegue permanecer no caminho depende inteiramente da vontade e do coração."

Ye Xuan calou-se.

Vontade? Coração?

Entendia a primeira. Ele e a irmã sobreviveram tanto tempo por causa de sua determinação. Quanto ao "coração", não compreendia plenamente, mas para ele agia sem questionar certo ou errado — apenas seguia a consciência.

Se sentia que era certo, fazia. Se era errado, não fazia.

A vida raramente é perfeita, então enquanto não houver arrependimentos no coração, basta.

A voz da mulher misteriosa ecoou de novo. "Agora que compreendeu intenção de combate, estude as artes marciais com mais diligência. Não a desperdice. Quanto ao caminho em si, deve explorá-lo e aprender por conta própria."

Ye Xuan piscou, depois perguntou apressado: "A senhora não entende artes marciais, anciã?"

"Não é que não entenda; é que as entendo demais," disse ela. "No futuro, seja a espada ou o caminho marcial, deve explorá-los e estudá-los sozinho. Tudo que posso fazer é guiá-lo quando caminha na escuridão."

Pausou um momento antes de continuar. "O caminho que outra pessoa trilhou não é seu caminho. Não tente imitar outros. As coisas que você compreende num caminho que forjou sozinho são verdadeiramente suas. Tome esta intenção de combate: se eu dissesse o que fazer para obtê-la, você nunca a despertaria. Muitas vezes, tentar demais leva ao resultado oposto... Suspiro, realmente não quero continuar explicando esses conceitos de iniciante. Apresse-se e entre naquela academia para parar de me importunar!"

Ye Xuan: "..."

Não a incomodou de novo, pois finalmente entendeu o que ela queria dizer.

Era como escalar uma montanha; se alguém diz que é exaustivo e difícil, você não sentirá de verdade até tentar sozinho e descobrir exatamente onde está o cansaço e a dificuldade.

O mesmo valia para a espada e o caminho marcial. Só pela experiência pessoal compreenderia a verdadeira natureza da luta.

Uma hora depois, Ye Xuan saiu da Torre da Prisão das Fronteiras.

Mal saiu, o garoto rechonchudo Lu Ming chegou ao quarto que compartilhava com Ye Ling. Desde que Ye Xuan exibira seu poder na Cidade das Duas Fronteiras, a admiração do garoto beirava o obsessivo.

Lu Ming sempre admirara cultivadores da espada, e depois de ver Ye Xuan agir naquele momento desesperado, sua imagem tornara-se nada menos que lendária.

Era fã. Um fã enorme.

Lu Ming era do tipo que se tratava como família. Entrou no quarto, despejou um monte de frutas na mesa diante dos irmãos e sorriu: "Irmão mais velho, irmã Ling, comam! Estão deliciosas."

Os irmãos trocaram um sorriso.

Nesse instante, Lu Xiaoran entrou no quarto. Juntou as mãos em saudação a Ye Xuan e perguntou sorrindo: "Espero não estar incomodando?"

"Claro que não, sente-se, ancião Lu," respondeu Ye Xuan.

Lu Xiaoran sentou-se, e os dois jovens recuaram discretamente para o lado.

"Chegaremos à Capital Imperial em meio dia," disse Lu Xiaoran. "Tem conhecidos lá, pequeno amigo?"

Ye Xuan balançou a cabeça. Não conhecia uma alma na capital.

Lu Xiaoran sorriu. "A capital é um lugar onde dragões e serpentes se escondem entre o povo comum. Se não se importar, pode ficar na residência que preparei para você. Depois de entrar na Academia Cangmu, decide se permanece ou muda. O que acha?"

Ye Xuan pensou e assentiu. "Então vou incomodá-lo!"

Não recusaria tal boa vontade. Como diz o ditado, amigo a mais é caminho a mais. Se o homem queria ser amigável, por que recusar?

Vendo Ye Xuan aceitar, o sorriso de Lu Xiaoran aprofundou-se.

Como lord de cidade, seu poder era inegável. Só se aproximava de Ye Xuan porque valorizava o potencial do jovem.

Lu Xiaoran não ficou muito tempo e partiu com o garoto rechonchudo logo depois.

O quarto ficou só com Ye Xuan e Ye Ling.

Ye Ling sentou-se ao lado dele e disse suavemente: "Irmão, recusou ser general antes por minha causa?"

Ye Xuan olhou-a, e ela continuou: "Perguntei ao garotinho, e ele disse que é um cargo muito grande. É virar oficial, irmão! Por que é tão bobo de recusar?"

Ye Xuan bagunçou o cabelo dela com carinho. "Se eu fosse general, o que aconteceria com você?"

Ye Ling olhou-o direto nos olhos. "Sou só um fardo para você?"

Ye Xuan balançou a cabeça. "Você é a pessoa mais importante da minha vida. Faria qualquer coisa por você, e abriria mão de qualquer coisa por você."

Apertou a mão dela com firmeza. "Se perdesse você, tornar-me Imortal da Espada seria sem sentido."

Lágrimas brotaram nos olhos de Ye Ling. Não disse mais nada e apenas o abraçou com força.

Um momento depois, o sono a venceu, e ela adormeceu.

Dormindo tanto.

Observando-a na cama, o coração de Ye Xuan afundou. Ela dormia cada vez mais. Felizmente, o Jade Quente do Fogo Celestial ajudava a manter o frio afastado, mas não melhorava. O rosto empalidecia dia a dia.

Nunca reclamava, mas Ye Xuan sabia perfeitamente que só tentava evitar que ele se preocupasse.

Cobriu-a, saiu do quarto e foi ao convés do navio das nuvens.

Na proa, olhou para a distância. Estava quase anoitecendo, e o horizonte estava manchado de vermelho flamejante, como um tapete enorme de fogo. Sob o sol poente estendia-se uma vasta extensão de incontáveis montanhas.

A Capital Imperial estava próxima.

"Pequeno amigo!"

A voz de Lu Xiaoran veio ao lado.

Ye Xuan virou-se enquanto o homem se aproximava. Lu Xiaoran riu: "Vendo você assim, deve estar ansioso para chegar à capital!"

Ye Xuan assentiu. "Ancião, pode me contar mais sobre a Academia Cangmu?"

"A Academia Cangmu não é um poder do Reino Jiang," explicou Lu Xiaoran. "Como o Pavilhão do Imortal Bêbado, tem filiais em muitos países. São tão bem recebidos não só pelos mentores poderosos e recursos, mas pelo que representam — é um símbolo de status. Uma vez na Academia Cangmu, você recebe o rótulo de 'gênio'. Quando se formar, toda sorte de facções tentará recrutá-lo."

Sorriu. "Alguém da Academia Cangmu será bem recebido em qualquer lugar, até pela família real. Para plebeus, é o caminho mais rápido ao sucesso. Para jovens da realeza ou aristocracia, é uma forma de segurança. Além disso, permite conectar-se com outros gênios. Deve entender: na capital, conexões são tudo!"

Ye Xuan assentiu levemente. Algo lhe ocorreu, e perguntou: "A Erudita Nacional, An Lanxiu, também é da Academia Cangmu?"

Lu Xiaoran balançou a cabeça. "Não é."

"Por quê?" perguntou Ye Xuan, surpreso.

Lu Xiaoran riu baixo. "O Reitor da Academia Cangmu procurou-a pessoalmente, esperando que entrasse, mas ouvi dizer que ela recusou."

"Recusou?" Ye Xuan ficou atônito. "Por quê?"

"Porque não há um único mentor na Academia Cangmu capaz de ensiná-la!" Lu Xiaoran balançou a cabeça rindo. "Na verdade, ela já está qualificada para ser mentora. Não é um pouco ridículo pedir que entre como aluna?"

Ye Xuan: "..."

"Contudo," acrescentou Lu Xiaoran, "mesmo não tendo entrado, a academia concedeu-lhe um título honorário: Mentora Honorária. Não tem poder real, mas além do Reitor e de algumas figuras centrais, todos na academia devem curvar-se diante dela ao vê-la."

Pausou, depois baixou a voz. "Pelo que sei, há mais em An Lanxiu do que aparenta! Mas isso não nos diz respeito, não é?"

Ye Xuan assentiu e perguntou: "Ancião, ouvi dizer que a academia tem os melhores médicos. É verdade?"

"Não diria 'os melhores'," respondeu Lu Xiaoran, "mas suas técnicas médicas provavelmente são as mais profundas em todo o Reino J