Uma Espada Dominadora — Capítulo 30: Vendo isso, Ye Xuan e Ye Ling ficaram atônitos por um momento.

Depois de um instante, Ye Xuan balançou a cabeça e sorriu. "O cheiro é tão familiar quanto sempre."

Em Qing City, era sempre igual: as pessoas só socializavam com quem tinha valor, e quem tinha valor só se associava com os seus.

Ao lado de Ye Xuan, Lu Ming resmungou indignado: "Irmão mais velho, esse cara é um esnobista. Quer que eu descontar sua raiva por você?"

Ye Xuan olhou o garoto rechonchudo e sorriu, balançando a cabeça. "Pássaros da mesma plumagem voam juntos. É perfeitamente normal."

Antes que o garoto rechonchudo respondesse, Lu Xiaoran se aproximou. À frente dele vinha um homem de robes amarelas, com uns vinte e cinco ou vinte e seis anos, traços bonitos e uma aura levemente imponente entre as sobrancelhas.

O homem caminhou até Ye Xuan, olhou-o e sorriu. "Este deve ser o irmão Ye Xuan."

Ye Xuan olhou para Lu Xiaoran, que interveio rapidamente: "Jovem amigo Ye Xuan, este é Sua Alteza, Jiang Niansheng, o Primeiro Príncipe do nosso Reino Jiang."

O Primeiro Príncipe!

Ye Xuan ficou momentaneamente surpreso, depois juntou os punhos respeitosamente. "Ye Xuan de Qing City."

Modesto e composto.

O Primeiro Príncipe assentiu, sorrindo. "Já que o irmão Ye Xuan é tão estimado pelo Lord Lu da cidade, naturalmente devemos nos aproximar no futuro!"

Quando Ye Xuan ia falar, uma voz animada ecoou pelo salão de repente: "Mo Suiqing chegou!"

Mo Suiqing!

Ao ouvir aquele nome, todos os olhes se voltaram instantaneamente para as escadas.

O Primeiro Príncipe diante de Ye Xuan também olhou a entrada. Alisou as robes e foi recebê-la.

Vendo isso, Lu Xiaoran queria dizer algo, mas se conteve. Afinal, estava do lado do Primeiro Príncipe e pretendia apresentar Ye Xuan a ele. Para não ofender Ye Xuan, cuidara para não revelar demais sobre ele. Agora, vendo a atitude bastante dismissiva do Príncipe, queria intervir, mas lembrou que Ye Xuan era cultivador da espada — um tipo que detestava bajulação. Decidiu ficar quieto.

Uma apresentação fracassada era uma coisa; se fizesse Ye Xuan ressentir-se, o custo seria grande demais.

Sob o olhar coletivo da sala, uma mulher subiu as escadas.

Parecia ter uns vinte e poucos anos, vestida com um vestido vermelho-fogo que acentuava o corpo alto e esguio. A aparência era exquisitamente delicada — sobrancelhas de fênix, olhos brilhantes como estrelas, pele branca e impecável como jade. Os olhos, em especial, eram grandes e luminosos, como estrelas no céu noturno; um olhar bastava para perder-se neles.

De tirar o fôlego.

Até Ye Xuan não pôde deixar de olhar um instante.

Não era de negar a beleza do mundo, mas sua apreciação era puramente estética; não tinha outras intenções.

Ye Xuan afastou o olhar e olhou Lu Xiaoran. "Ancião, quem é ela?"

Lu Xiaoran sorriu. "Mo Suiqing, a maior beleza da Capital Imperial!"

A maior beleza da Capital Imperial!

Ye Xuan piscou, depois perguntou instintivamente: "E An Lanxiu?"

Embora a mulher diante dele fosse inegavelmente deslumbrante, dizer que superava An Lanxiu era um exagero.

Lu Xiaoran riu baixo. "A fama da Erudita An é conhecida em cem nações. Não se constrói sobre aparência, nem é assim que as pessoas a veem. Entende, jovem amigo?"

Com isso, Ye Xuan entendeu.

Quando Mo Suiqing chegou, todos os olhos se fixaram nela. Todos se aglomeraram ao redor, tratando-a como a lua cercada de estrelas.

Ao lado de Ye Xuan, Lu Xiaoran comentou: "Mo Suiqing não é só beleza. Por trás dela está a família Mo, um clã antigo que até a casa imperial teme. Com os dois príncipes do Reino Jiang disputando o trono, quem se casar com ela praticamente garante a posição. É pena, porém — seus padrões são impossivelmente altos. Declarou abertamente que nenhum homem no Reino Jiang a merece."

Com isso, Ye Ling falou de repente: "Acho que meu irmão merece!"

Ye Xuan lançou um olhar lateral à irmã. "Posso ser um tesouro aos seus olhos, mas para todo mundo provavelmente nem valho uma folha de capim."

Ye Ling sorriu docemente e abraçou o braço de Ye Xuan com força.

No coração dela, o irmão era digno de qualquer pessoa no mundo.

Lu Xiaoran riu de coração. "Jovem amigo, não seja tão modesto. Você é um jovem herói; se se propuser, tudo é possível!"

Não sabia quem estava por trás de Ye Xuan, mas sabia uma coisa: Ye Xuan matara um ancião do Pavilhão do Imortal Bêbado e sobrevivera, e depois o Mestre do Pavilhão Han morrera.

Ye Xuan balançou a cabeça e olhou Mo Suiqing ao longe. Uma mulher com orgulho e padrões tão elevados — não ia se expor à humilhação.

Na visão dele, um relacionamento devia basear-se em sentimentos e caráter. Embora talento e potencial fossem necessários, construir amor só sobre prestígio, origem ou habilidade era sem sentido.

Era como dizer: "Só te amo porque você é rico; se fosse pobre, não amaria." Qual o sentido?

Quando o banquete começou, Ye Xuan, Ye Ling, Lu Xiaoran e o garoto rechonchudo sentaram-se numa mesa privada. A superfície estava coberta de pratos deslumbrantes, com mais chegando a cada segundo.

Os irmãos e o garoto rechonchudo comiam com gosto. Tendo vivido tempos difíceis, nunca provaram iguarias tão finas. Quanto ao garoto rechonchudo, era simplesmente comilão.

Enquanto o resto da sala fazia networking ou brindes, a mesa deles era dedicada só ao banquete.

Lu Xiaoran observava com um sorriso amargo impotente. Não podia culpá-los; conhecia o filho melhor que ninguém, e forçar o garoto rechonchudo a socializar vazia só traria problemas. Quanto a Ye Xuan... assumia que o jovem tinha padrões altos e achava indigno misturar-se. Não fazia ideia de que toda vez que Ye Xuan dizia ser "cultivador solitário", todos fugiam.

Ye Xuan estava igualmente frustrado.

Droga, pensou, preciso mesmo perguntar a árvore genealógica de alguém para fazer amizade? Isso é ridículo.

Um momento depois, Lu Xiaoran olhou ao longe. "Continuem comendo, vocês três. Chegaram uns velhos conhecidos; preciso ir cumprimentá-los."

Nenhum dos três respondeu. Lu Xiaoran riu, balançou a cabeça e levantou-se.

Ye Ling pegou uma coxa de frango grande e colocou na tigela de Ye Xuan. "Irmão, coma mais para ganhar força."

Depois, deixou um pedaço de repolho na tigela do garoto rechonchudo. "Garotinho, você precisa emagrecer. Verduras fazem bem, coma!"

O garoto rechonchudo olhou o repolho com expressão lamentosa. "Irmã Ling, você é parcial demais."

Ye Ling riu baixinho, depois colocou um pedaço de porco cozido no vermelho na tigela de Ye Xuan. "Irmão, este está delicioso — tão macio..."

O garoto rechonchudo observou em silêncio, sem palavras. Hmph. Quando voltar, vou fazer minha mãe me dar uma irmã. Não — duas!

Ye Xuan e a irmã trocaram olhares e explodiram em risadas.

Do outro lado da sala, uma mulher velada aparecera ao lado de Mo Suiqing. Aquela mulher era ninguém menos que Han Xiangmeng, que acabara de chegar.

Embora Han Xiangmeng conversasse com Mo Suiqing, o olhar continuava desviando para Ye Xuan ao longe. Não esperava vê-lo ali.

Notando a direção do olhar, Mo Suiqing olhou Ye Xuan. "Xiangmeng, você o conhece?"

Han Xiangmeng assentiu levemente.

Mo Suiqing riu baixo. "Se conseguiu capturar sua atenção, não pode ser qualquer um. Me diga, jovem mestre de quem é?"

Han Xiangmeng balançou a cabeça. "Só nos cruzamos uma ou duas vezes. Não somos próximos."

Os lábios de Mo Suiqing curvaram-se num sorriso astuto. "Não próximos? E fica olhando para ele. O que foi? O coração finalmente se agitou?"

Olhou Ye Xuan de novo. "É razoavelmente apresentável, suponho. Seu gosto não é ruim."

Han Xiangmeng balançou a cabeça de novo. "Não fale bobagem. Como disse, só nos encontramos duas vezes. Só é surpreendente vê-lo aqui."

Mo Suiqing examinou os arredores e sorriu. "Nada de estranho. Todo gênio de toda cidade do Reino Jiang está aqui. Fazer conexões é essencial; nesta sociedade, além da própria força, precisa de uma rede, não é?"

"Viu ele tentando se conectar com alguém?" perguntou Han Xiangmeng com calma.

Mo Suiqing pausou. Olhou Ye Xuan de novo, um pouco surpresa. "Agora que mencionou, ele é um tanto peculiar."

"Não falemos dele," disse Han Xiangmeng. "Os assuntos dele não nos dizem respeito."

Mo Suiqing balançou a cabeça repetidamente. "Agora fiquei curiosa. Vamos ver do que se trata!"

Com isso, arrastou Han Xiangmeng até a mesa de Ye Xuan.

Os movimentos das duas mulheres naturalmente atrairam incontáveis olhares. Quando a multidão viu que se aproximavam de Ye Xuan, todos voltaram a atenção a ele.

Curiosidade.

Naturalmente queriam saber a identidade de Ye Xuan; havia pouquíssimas pessoas capazes de fazer Mo Suiqing se interessar.

Mo Suiqing avaliou Ye Xuan e sorriu. "Este lugar está vazio. Não se importam se nos sentarmos, pois não?"

Ye Xuan olhou as duas mulheres. Conhecia Han Xiangmeng, mas não fazia ideia do jogo que estavam armando.

Antes que respondesse, Mo Suiqing puxou Han Xiangmeng para uma cadeira. Olhou Ye Xuan. "Como devo chamá-lo, jovem mestre? De qual família é?"

Ye Xuan pôs os hashis de lado e juntou as mãos. "Ye Xuan. Apenas um cultivador errante."

Cultivador errante!

O interesse nos olhos de Mo Suiqing aprofundou-se. "Apenas errante?"

Ye Xuan assentiu. "Apenas errante."

Mo Suiqing sorriu. "Errantes normalmente não têm qualificação para estar aqui."

Ye Xuan respondeu com um sorriso malicioso: "Só seguimos o Lord Lu da cidade aqui por uma refeição grátis."

Refeição grátis!

Uma explosão de risadas irrompeu na multidão com suas palavras.

Mo Suiqing também riu. "É a primeira vez que ouço alguém vir aqui só por refeição grátis."

Ye Xuan ponderou um momento, depois disse: "Senhorita Mo, se tem algo a dizer, seja direta."

Ter todos os olhos grudados nele não era ideal; não queria fazer inimigos sem motivo.

Mo Suiqing sorriu. "Nada em especial, só vim me divertir um pouco. Não é permitido? Ou o jovem mestre Ye acha que não sou digna de sentar à sua mesa?" Curvou os lábios ao terminar.

Assim que disse isso, as expressões de vários homens por perto escureceram. Um homem foi até Mo Suiqing, encarou Ye Xuan friamente e rosnou: "Senhorita M