Uma Espada Dominadora — Capítulo 37: A respiração de Ye Ling tornou-se cada vez mais fraca, até quase imperceptível.

Ye Xuan a segurava com força mortal, o corpo tremendo incontrolavelmente enquanto sangue continuava a escorrer dos cantos de sua boca.

Ao redor, uma multidão observava os irmãos.

Cang Chong os observava com expressão complexa. Não esperava que os assuntos escalassem a esse ponto, e certamente não esperava que Ye Xuan não tivesse dantian.

Sem dantian, significava que nunca conseguiria condensar Qi na vida.

Nesse instante, Cang Chong soltou uma risada de escárnio ao lado: "Alguém venha aqui e jogue esses dois pedaços de lixo da Montanha Cang."

Antes que os guardas corressem até eles, um velho apareceu silenciosamente diante de Ye Xuan. O ancião estava desgrenhado, vestido com trapos esfarrapados, e exalava um odor pungente de bebida.

A testa de Cang Chong se franziu imediatamente; nem havia percebido como o homem aparecera.

Os guardas que avançavam pararam no lugar.

Cang Chong encarou fixamente o ancião. "Quem é você?"

O ancião o ignorou, olhando em vez disso para os irmãos. Examinou Ye Ling por um momento antes de dizer: "Posso salvá-la."

Ye Xuan ergueu a cabeça bruscamente.

O ancião cruzou o olhar com o dele. "Está disposto a entrar na Academia Canglan?"

Academia Canglan?

A multidão irrompeu em tumulto.

Era a inimiga jurada da Academia Cangmu — ou melhor, a Academia Canglan atual nem sequer se qualificava mais como rival.

Cang Chong fulminou o ancião. "Você é da Academia Canglan!"

O ancião o ignorou, continuando a observar Ye Xuan.

Ye Xuan olhou o ancião nos olhos. "Contanto que possa salvar minha irmã, eu, Ye Xuan, jamais trairei a Academia Canglan nesta vida!"

O ancião apontou com a mão direita para as encostas da Montanha Cang. "Há trinta e seis cadáveres de estudantes da Academia Canglan pendurados ao longo da trilha da montanha. Cada um morreu de forma miserável. No futuro, você pode se tornar um deles."

Ye Xuan não piscou. "Se salvar minha irmã, não terei arrependimentos mesmo que acabe sendo um deles!"

O ancião o observou por muito tempo. "Consegue trazer de volta os corpos pendurados na trilha?"

Ye Xuan encontrou seu olhar. "Se salvar minha irmã, darei tudo de mim por esse dever."

O ancião olhou profundamente para Ye Xuan. "A partir deste momento, você é estudante da Academia Canglan."

Ajoelhou-se e pressionou a mão no pulso de Ye Ling. Após um momento, encarou-a intensamente, permanecendo em silêncio. Esfregou suavemente um anel negro como breu em seu dedo indicador, e um pequeno lótus flamejante apareceu em sua palma. Ao emergir, a temperatura ao redor tornou-se escaldante.

"Um Espírito de Fogo!" alguém na multidão exclamou.

O rosto de Cang Chong transformou-se em puro espanto.

Tesouros celestiais eram raros e preciosos além da conta; um Espírito de Fogo era absolutamente inestimável. Não era algo que dinheiro pudesse comprar. Mesmo na Academia Cangmu, tais tesouros eram extremamente raros.

Sob os olhares atentos da multidão, o ancião estalou o dedo, e o Espírito de Fogo afundou na testa de Ye Ling. Logo, a aura gelada que irradiava de seu corpo recuou como uma maré. O ancião pressionou firmemente a mão direita contra seu ombro, canalizando um poder misterioso para dentro dela. Sob o olhar ansioso de Ye Xuan, a cor voltou lentamente às bochechas de Ye Ling.

Ye Xuan estava fora de si de alegria.

Cerca de um quarto de hora depois, Ye Ling abriu os olhos lentamente. Ye Xuan agarrou sua mão, a voz tremendo. "C-como você está?"

Ye Ling olhou ao redor confusa, depois fixou os olhos em Ye Xuan. Lágrimas brotaram instantaneamente. "Irmão, eu... eu ainda não morri?"

Ye Xuan sorriu, embora o rosto já estivesse encharcado de lágrimas.

Nesse momento, uma pequena chama tênue cintilava entre as sobrancelhas de Ye Ling.

O ancião falou: "O Espírito de Fogo suprimiu a energia fria por enquanto, mas estimo que só durará um mês. Depois disso, a chama desaparecerá."

Ye Xuan levantou a irmã e curvaram-se profundamente ao ancião. "Lembrarei desta bondade pelo resto da vida!"

O ancião assentiu levemente. "Siga-me de volta à Academia Canglan."

"Combinado," respondeu Ye Xuan.

Enquanto os três se preparavam para partir, Cang Chong zombou deles: "Ridículo. A Academia Canglan caiu tanto a ponto de recolher o lixo que nem a nossa Academia Cangmu quer. Ah, faz sentido — quem entraria na academia de vocês agora?"

O ancião lançou um olhar a Cang Chong, não disse nada e simplesmente o ignorou.

Diante dos olhos da multidão, o ancião conduziu os irmãos para longe.

Atrás deles, Cang Chong ria incontrolavelmente. "Ridículo! Absolutamente ridículo! Não passam de catadores!"

Nesse instante, uma figura branca cruzou o céu à distância. Toda a multidão congelou diante da visão.

"É a Erudita An!"

Só o nome deixou a multidão em frenesi.

An Lanxiu!

Era o rosto da geração mais jovem no Reino Jiang e a ídolo de toda a juventude.

A multidão observava a figura branca com olhos ardentes, cheios de nada além de adoração e reverência. An Lanxiu era o orgulho de toda a nação — era tão excelente que ninguém conseguia sequer sentir ciúmes.

An Lanxiu parou diante do ancião e dos irmãos. Fixou o olhar em Ye Xuan. "Peço desculpas."

Ye Xuan balançou a cabeça. "Não tinha nada a ver com você."

An Lanxiu estendeu a mão direita. "O pingente de jade."

Ye Xuan hesitou por um momento. "Vou ficar com ele."

An Lanxiu olhou-o diretamente. "Por quê?"

Ye Xuan encontrou seus olhos. "Representa um laço de amizade."

An Lanxiu encarou-o por muito tempo, depois assentiu. Voltou-se para o ancião. O velho suspirou suavemente: "Verdadeiramente a mais brilhante do Reino Jiang. Já alcançou tais alturas."

An Lanxiu ficou em silêncio por um momento. "O reino não pode cair no caos."

O ancião balançou a cabeça com um leve sorriso. "Trinta e seis corpos ainda estão pendurados naquela trilha."

An Lanxiu permaneceu em silêncio.

O ancião não disse mais nada e virou-se em direção ao pé da montanha.

Ye Xuan juntou os punhos diante de An Lanxiu. "Adeus."

Puxou Ye Ling e seguiu o ancião.

Ao partir, An Lanxiu fechou os olhos lentamente. Cang Chong apressou-se até ela, curvando-se respeitosamente. "Instrutora An, eu..."

Antes que terminasse, foi arremessado dezenas de pés para trás!

A multidão ofegou de choque, olhos arregalados de confusão. Fora An Lanxiu quem havia atacado.

Ela olhou Cang Chong friamente. "A pessoa que recomendei não é alguém que você pode importunar."

Cang Chong estava aterrorizado e começou a falar, mas uma longa lança perfurou o ar.

Esploc!

O braço de Cang Chong foi decepado instantaneamente! Sangue espirrou por toda parte.

A área caiu num silêncio mortal. Todos encaravam An Lanxiu horrorizados. O que ela estava fazendo?

Sob o olhar da multidão, An Lanxiu olhou para a Montanha Cang. "Li Xiu, rasteje até aqui!"

Com essas palavras, estalou o dedo, e uma lança prateada subiu ao céu. Um dragão gigante, centenas de pés de comprimento, condensou-se da aura ao redor da lança e mergulhou na montanha.

Um rugido de dragão sacudiu toda a Montanha Cang.

Um momento de silêncio seguiu.

BUM!

Um som ensurdecedor irrompeu da montanha, seguido por um grito de terror: "Intenção de lança manifestada... você realmente alcançou o posto de Grão-Mestre da Lança..."

Grão-Mestre da Lança!

Um suspiro coletivo percorreu a multidão. Ela tinha apenas dezenove anos! Uma Grão-Mestre da Lança de dezenove anos era inédita — nunca havia acontecido na história do Reino Jiang, nem mesmo nas dinastias passadas!

Era verdadeiramente sem precedentes!

Logo, Li Xiu apareceu diante dela, a expressão grave. Um Grão-Mestre da Lança não era a parte assustadora; o assustador era sua juventude. Tal talento aterrorizante era comparável ao lendário Gu Qianchen, o homem que sozinho salvou a Academia Cangmu.

Li Xiu recompôs-se. "Por que a Erudita An está tão furiosa?"

An Lanxiu olhou-o. "Simplesmente não gosto da sua aparência."

Sem mais delongas, tocou o dedo do pé e lançou-se para frente. Sua lança disparou como um raio.

As pupilas de Li Xiu se contraíram. Não ousava subestimar. Recuou meio passo e varreu a mão direita para frente. O vento reuniu-se ao redor dele num instante, formando um vórtice cheio de lâminas afiadas como navalhas.

A lança atingiu.

BUM!

O vórtice estilhaçou-se instantaneamente, e Li Xiu foi arremessado dezenas de pés para trás. Quando finalmente parou, sangue escorria de seus lábios, e todo o braço direito estava estilhaçado numa teia de rachaduras.

A cena caiu num silêncio mortal.

An Lanxiu havia derrotado um Vice-Reitor da Academia Cangmu!

A multidão não sabia o verdadeiro nível de Li Xiu, mas ele estava pelo menos no Reino Tongyou, talvez ainda mais alto. E mesmo assim, havia sido derrotado por An Lanxiu.

Li Xiu encarou-a, os olhos cheios não de raiva, mas de profunda apreensão. Sabia o que ela representava, razão pela qual a academia nunca ousara contrariá-la no passado. Para a Academia Cangmu, gênios eram cortejar ou destruir — mas nunca ousaram tocá-la.

An Lanxiu não atacou novamente. Olhou para a montanha e balançou a cabeça. "A partir deste momento, não tenho mais laços com a Academia Cangmu."

Virou-se e partiu.

O rosto de Li Xiu perdeu toda a cor. "Erudita An, não pode! Se a ofendemos, pedimos desculpas, por favor..."

Ao longe, An Lanxiu já havia desaparecido de vista.

Li Xiu ficou ali, parecendo completamente devastado.

Nesse instante, na Plataforma dos Nove Palácios, oito estátuas de madeira retornaram às posições. Uma figura fantasmagórica apareceu de repente na plataforma.

A multidão reconheceu o fantasma e empalideceu. Era o lendário Gu Qianchen, que havia deixado o Reino Jiang quase trezentos anos atrás!

A aparição de Gu Qianchen agitou toda a alta cúpula da Academia Cangmu. Exceto o Reitor, que estava em reclusão, os demais Vice-Reitores e Anciões Supremos chegaram, curvando-se em uníssono.

Gu Qianchen examinou a multidão e sorriu levemente. "Cheguei um pouco tarde... Onde está a pessoa que quebrou a formação? Tão jovem, e sua base sólida como rocha. Não só domina a intenção de combate, co